觐见皇帝

　　约好的会面日期转眼就到，早上起来，威廉穿上新衣服，整理了自己的仪表，往门口走去，一出门，就看到外公的车轿已经等在门口。一队身着甲胄的队伍将几辆车围在中间，，个个身板直挺，气质不俗，天生一段威严，眼神中透着凛冽的杀气，直指人心，这是久经沙场磨砺才能锻炼出来的神采。几架硬香杉木做成的富贵马车，静静的停在路边等待着，车身顶棚华盖庄严，绣着金色的家族徽章，拉车的驮马清一色的纯白，没有一根杂毛，昂首挺立，背上鬃毛经过修剪和编结更显得队伍整齐划一，马儿们不时还拿蹄子刨刨地面上，发出“啼啼”声音，处处章显着主人的地位与气度。

　　按照地位和长幼，特马斯坐在最前面的大车中，威廉的老爸老妈坐在中间的车里，而他则跟艾力坐在最后面的车里，自从来到这里，艾力就寸步不离威廉，也不打扰他，如果影子一般悄无声息的跟在左右。看到这样的情况，倒让特马斯这老头放心了不少，否则说什么他也不会让威廉出去住的。

　　艾力的伤好了很多，血管和皮肤已经渐渐恢复弹性，伤口也比原来小了很多，这也多亏了威廉的营养学知识，这个时代还没有提纯的维生素E，他就让艾力每天用新鲜水果和鱼油交替的涂抹伤口，现在看来效果还是很明显的。

　　这座别墅离皇宫本来就非常近，一行人马走了没多远就到了皇宫的正门，特马斯侯爵递上腰牌，宫门缓缓打开，这里的皇宫虽有四门，但是大臣和各级贵族行走哪个门却没有严格的限制，四门皆可进入，但是仆人、奴隶还有往宫中运送物资却只能走西角门。车马继续前行，向外殿走去。外殿是皇帝接待文武百官和特殊人物的，举行宴会也在这里。

　　威廉一路走一路欣赏着窗外的景色，富丽堂皇的建筑物前，种满玫瑰的花坛成鱼眼造型，玫瑰中间点缀着修剪成各种形状的低矮植物，精巧非常，中间一处宏伟的三层喷泉，雕刻的人物和动物栩栩如生，清泉从最顶层的创世父神手中托举的权杖处流出，一层一层流入最下面的圆池。远处是一望无际的皇家外园林，隐没在森林繁花中的透明水晶长廊和凉亭隐约可见，透着优雅浪漫的格调。

　　绕过喷泉，本来一条宽敞的大陆分成三条，中间被花坛隔断，中间的道路只有皇帝的卫队能够行走，而贵族只能行走两边，这也是提醒众人别忘记皇帝的权威。

　　车队停在高耸的石阶前面，侯爵护卫队分列两旁，侯爵一家人下车步行，护卫队带着车马退到接待处，与此同时，皇帝的护卫队和内臣站在石阶两旁迎接他们进入宫殿。进入宫殿，威廉觉得这个宫殿跟以前自己所在的世界的宫殿大不相同，并没有过多的装饰，高耸的廊柱配上大气的雕花，让人感觉肃穆庄严，没有奢侈的艺术品，也没有奢华的珠宝，只有石头和石头的交响曲，外带走廊上钟表的滴答声。

　　年轻的皇帝陛下正微笑着等待他们，远远看见这位年轻的帝国皇帝，让人有种如沐春日暖阳的感觉，挺拔的身形，美玉雕琢的脸庞，笑容可掬却透着威严，不怒自威便是如此了。特马斯显然没有想到陛下竟然亲自站在门口迎接，急忙走上前去，眼圈湿润，激动得颤颤巍巍的俯下身行礼，皇帝陛下则是大步跨前扶住他，又亲切的看看他身后的众人。

　　“侯爵大人不必多礼。这位便是你跟我提到的你的外孙，果然是个人才啊！”皇帝陛下看着威廉说道。

　　“陛下缪赞了。”

　　“小姐，帝都一别别来无恙啊！小姐美貌不减当年。”皇帝此时的语气就像是久别重逢的老友般，喜悦中又带着感慨。

　　眼光在伊莎贝拉身上流连一阵，转头看看站在他旁边的唐纳德。这才将他们迎进偏殿的宴客厅。

　　东拉西扯的谈了很多毫不相干的问题，这午饭时间也到了，皇帝陛下吩咐宴客，皇宫厨师准备的空当，皇帝却邀请依莎贝拉单独去花园走走，特马斯知道这十几年来皇帝的心结一直没有解开，就给女儿使了个眼色让她见机行事，依莎贝拉本就是聪慧无双之人，又颇为有主见，否则当年也不会毅然跟随唐纳德私奔，见到老父如此哪能不知道个中缘由？欣然受邀，随皇帝陛下款款行至御花园中。

　　两个修长的身影默默走着，感受阳光透过树叶漫藤洒在脸上，温暖阵阵。

　　“这些年，你过的好吗？”

　　“托陛下的福，小女这些年过的十分满足惬意。”

　　“看到你幸福我就开心了。如果那个唐纳德欺负你，你告诉朕，朕替你收拾他。”

　　“呵呵……不瞒陛下，在家里只有我欺负他，还没他欺负我的份呢。”

　　“噢，是吗？不过看到你们恩爱，又有如此聪慧的儿子，我实在羡慕的紧啊！”

　　“陛下富有天下，还会羡慕我们这样的家庭吗？”

　　“依萨，我想你应该明白我在羡慕什么！”

　　“陛下，时过境迁了，有些事情该放下了。”

　　阿塔勒四世身躯微微一颤，旋即收敛心神，说道：“呵呵……没想到今天倒让你笑话了，也许有的时候我是有点放不开。”说着，这个一向潇洒的阿塔勒四世皇帝不觉停住脚步，看着水池中色彩斑斓的游鱼，长长叹了口气，道：“依萨，你当年为何会选择他？我一向自认我比他强多了，这些年无论我如何思考，始终不明白。”

　　依莎贝拉掩嘴一笑，问道：“敢问陛下现在有几位妻子？”

　　“呵呵……不瞒小姐，我有五位妻子。”

　　“可是我跟唐纳德结婚十余年，他却只有我一个红颜知己，陛下，你觉得对一个女子来说，是跟众多姐妹每天绞尽脑汁的分享一个丈夫的爱，还是独占一个男人的心，更重要呢？”

　　“哈哈……”阿塔勒四世豪爽的笑了，“看来我是彻底输了，我做不到心里只装着一个女子，而他却能做得很好。我输得心服口服。我们还是走走吧，说说话！”

　　“嗯！”

　　两个人就这样走着，说着，直到开饭了才回到宴客厅。不过再次看到皇帝陛下看依莎贝拉的眼神，特马斯知道皇帝的心结算是结开了，这顿饭吃的很是惬意，皇帝关心的询问他们领地的情况，也细心的听了威廉的介绍。

　　饭后，他更是直接将威廉和艾力留在宫中，准备促膝长谈。经过一番谈话，在阿塔勒四世眼中，这个不过10岁的小孩子实在是个难得的经济人才，比他的那些经济大臣更有眼光和想法，在他看来，如果能多些得到威廉的指导，国家的强盛程度一定能跨上很大的台阶。

　　而威廉也觉得阿塔勒四世是个不错的皇帝，心中总是牵挂着国民的生计，经济的发展，对外的联谊，对帝国的未来充满信心又无比担忧。

　　二人有着共同的价值观和目标，相谈甚欢，话题渐渐从经济引入到了政治、军事、学校、生产、手工等各方面领域，两个人打破了年龄的界限，引为知己，这一场谈话好不痛快！只是不知为何，阿塔勒四世偶尔却流露出担忧的神色，总让人觉得他心事重重……

　　==============================================大陆的其他城市，威廉辛苦培训出来的人才们也展开了他们的创业之旅。

　　帝国第二大赌城——贝隆，托迪一个人牵着一匹飞马沿街走着，仔细的观察这个城市陌生的一切，这里没有物产，没有矿藏却依旧繁荣，这些多亏了贝隆的赌博业发达，一连带动了餐饮、住宿、奢侈品以及妓院的兴盛，繁荣无比。同样的，这里贫富差距明显，而这个城市也成为小偷的聚居地。一向被视为很有发展前途的托迪为何会选择这里真是让人匪夷所思。

　　其实托迪本来正是处于叛逆期的大孩子，行事颇有点不拘一格，想法更是与众不同，别人都觉得此地不是好发展的地方，过于污秽杂乱，正道难行。他倒觉得这里处处黄金，机会多的是。于是天空中骑乘天马，行径到此处时，一拨马便直接来了这里。

　　细细的观察了几天，托迪真觉得这个城市不愧是闻名的都城，气氛感染的每一个住在这里的人都如此好赌，说直白了就是投机心理严重，都想着能一夜暴富，不过这也正好让他利用。既然如此，一条计策浮上心头。

　　一个年轻的金发美男子，带着一匹雪白的马匹，向一条小巷深处走去，阳光将他们的影子拖得很长、很长……

作者: 风露松