楔子
时值盛夏，艳日照头，知了声声啼唱，天龙王朝的正德皇帝偕同一干后妃、侍从前往避暑行宫。
途中经过龙祁山时，竟见一名白发老者昏倒在地，正德皇帝见状，便命人将他救起。
「皇上，谢谢您救了我，这五只龙刻玉?就当成我的谢礼。」白发老者边说边将龙?递给正德皇帝。
「施恩不望报，老人家，您毋需如此多礼。」正德皇帝笑着推辞。
「皇上，您不收下的话，我可过意不去呀！这样吧，如果皇上不嫌弃，我以这龙刻玉?与皇上结缘可好？」
闻言，正德皇帝便欣然收下。
「皇上，这五只龙?将可庇佑天龙王朝，所以请将这五只龙刻玉?传承给您的子嗣，并找到持有另一半凤刻玉?的女子，玉圆人团圆，必可永保幸福，共创太平盛世。」白发老者嘱咐道。
正德皇帝点点头，妥善的将这五只龙?放入怀中收好，正待离去时，又听见他说了一段富有深意的话——
世局纷乱扰，迷龙待情召，龙凤玉?会，国威声远浩。
正德皇帝似有所感的将他的话记在脑海，再次接受白发老者的道谢後，便偕同众人离开。
尘土飞扬，马车队伍渐渐的隐于视线外，此时，白发老者倏然摇身一变，化成仙风道骨高人。
原来这位白发老者正是掌管五行天狱的伏龙尊者，他已推算出水龙宫的五色龙将会诞生于天龙王朝的皇家中，因而安排这一段巧遇。
至于五色龙为何会来到凡间？伏龙尊者的思绪渐渐飞远……
「唉，真无聊。」黄龙呵欠连连的抱怨道。
青龙瞥了他一眼，又继续闭起眼睛假寐。
白龙手中扭着「工作表」，一副咬牙切齿的模样，「今天又要做凡间的千金小姐了。」
「什么意思？」黄龙掏掏耳朵，一脸不解。
「大门不出、二门不迈。」玄龙好心的解释。
「嘎？那岂不是要憋死我们了？」红龙不住的哇哇大叫。
此五色龙乃是水龙宫掌水的神仙，平日负责凡间雨水的布洒，然而他们的法力高深，这种工作对他们而言就像眨眼般容易，故而常常像深闺怨妇般哀叹连连。
「好久没有活动筋骨，身子都僵硬不少。」青龙伸伸懒腰道。
「这也难怪，因为你无时无刻都在睡。」黄龙忍不住调侃他。
「嘿，不如我们就趁此来比画比画一下，看谁的法力比较强。」白龙将「工作表」扔到一旁，对大夥儿建议着。
「还用得着比吗？你们这群手下败将。」红龙哼着鼻子说。
「口气这么狂妄，不怕咬到舌头？」这家伙！还没动手便自诩赢家，真是不害臊。玄龙睨了他一眼。
「别说废话了，规则怎么定？」黄龙跃跃欲试的板着指关节。
青龙则一反慵懒的模样，开始做着「暖身操」。
于是一场场五光飞射、高招百出的神龙之战热热闹闹的展开，一扫这些日子来因闲逸而产生的窒闷，个个面露兴奋，大呼过瘾，却也因为如此，他们忘了控制力道，导致他们在天上玩得开心，百姓于民间饱受水患之苦……
玉皇大帝得知此事十分生气，特命天兵天将将五色龙拘禁在五行天狱中。
在五行天狱里，任何法力再高超的神仙都会法力尽失，这对一向心高气傲的五色龙而言，不啻是最严厉的惩罚，于是他们甚至比在水龙宫时感到更郁闷，纷纷在想可有好法子能脱离这个「苦海」。
不过，唯一能让他们苦中作乐的，便是至少在这里有美女可以欣赏。
所谓的美女指的就是伏龙尊者底下的五行天女，分别是东天女、西天女、南天女、北天女、中天女。
凡间有四大美女，而在天庭里，此五行天女亦有玉皇大帝亲封的「五大美女」的别称，她们的美各具特色，皆能勾人心魂，夺其呼吸，而且每个个性鲜明，因此让五色龙暗自惊叹不已。
反观五行天女的反应，她们的职务便是维持天庭的秩序，看守因失职而来到此地的神仙——
「北天女，好端端的你怎么直流口水啊？」中天女偏着头问。
「有吗？」北天女闻言赶紧举起袖口一拭，突然发觉不对劲，才发现上当了。
其他天女见状，纷纷掩嘴大笑。
「哼，我就不信你们不动心。」北天女不满的叫道。
她一语说中大夥儿的心。想那五色龙个个长得出色非凡，气度恢宏，睥睨天下，令五行天女一向平静的心湖泛起一丝丝涟漪，且有扩大的趋势。
「谁会喜欢那个总是色迷迷的看着我的红龙？」糟了，说溜嘴了。南天女暗打自己的脸颊。
东天女看了一眼南天女懊恼的神情，不禁安慰的说：「没关系，我跟你一样，我也不会看上那个老爱找我聊天的青龙。」
西天女闻言但笑不语，身为五行天女中最为冷情的她，脸上也不由得红潮满布。
于是，五行天女凡心蠢动，自此埋下情种；在五色龙的怂恿下，悄悄的放了他们……
伏龙尊者叹了一口气，自往事中回神。红鸾星动、情意萌生的五行天女，已是情劫难逃，是善是恶，势必都得下凡去了结这段因缘。
如今他以龙?欲引出这五条真龙，而各自离散的五行天女将因缘际会得到凤?与其相会，是幸福抑或是痛苦便是她们所要承受的了。
然而，世事多变，纵使他能窥得天机，亦无法逆天而行。
他眼看着正德皇帝退位後，将皇位传给二皇子单骥月，却惹得嫡长子单骐日不服，遂起兵反抗。
最後，单骐日战亡，单骥月负伤即位，单?星在朝辅佐单骥月，单骅雷看淡一切归隐山林，单骁光则离京卫守国防。
皇子间争夺皇位罪孽已深，玉?发挥不了效用，兄弟阋墙劫难虽过，但一波末平、一波又起，下一代皇子们能否受玉?庇佑，还有待寻得持有凤?的女子……
第一章
近边境地带有户为善人家，世代以经商为主，家道虽富裕一方却不曾仗势欺人，长年铺桥造路为四方旅人营方便之路，颇受地方赞扬。
善人有一位幼妹国色天香，出尘绝色，与同郡县府之子订有白首之约，预定在年底共结连理。
一日，她赴亲戚家喜宴归来途中遇到一位游离军队将领，对方见色心喜欲强行染指，还好经乡里挺身相护才幸免遭玷辱，得保清白回家告知此事。
本以为军队离镇驻扎甚远不致有事，她尽量简出闭户地待在闺房绣缝嫁衣，欢欢喜喜地等着当新娘即可。
谁知在出阁前夕突来恶耗，一支杀人部队如入无人之地般入庄遇人即砍，挥刀不留情，无视哀号遍地，血流如洪地漫湿黄土地。
一具具死不瞑目的残尸向天怒吼，为何积善之家惨遭灭横之祸，九十七口人几乎灭绝。
几乎。
「爹，娘，霓儿回来了。」
一身泥泞的七岁小女孩从後院狗洞偷爬进来，带着一颗准备接受爹娘责备的心低垂着头，努力揉红眼睛好求取同情。
爹娘最心软了，一定不忍责怪她。
但是一路行来不闻人声，连老爱躲在枝後吓她的长工王伯也反常地不见踪影，她开始有些不安的叫起人，感觉好像有不好的事情发生了。
空气有一股好难闻的味道，小小年纪的她害怕地跑了起来，一不小心绊到了石板一跌。
她的小手往前扑，湿黏黏的红土沾了一身。这些天没下雨呀！哪来的朱砂水？
「啊！乔……乔嬷嬷……的头……」
她吓傻了，枝桠连接处正嵌着一颗滴血的人头，眼睛大睁的似乎在催促她快逃，千万别逗留，而身体则少了大腿地躺在花丛间。
过了好久她想起了爹娘，哭喊地奔进大厅要寻求呵护，可是映入眼帘的尽是不再呼吸的亲人，那一瞬间，她身上的血液也跟着大量淌流。
爹的眼中有泪，而被护在他身下的娘一见到她之後，七孔突然冒出鲜血的阖上眼，是在等着见她最後一面吧！
「不要呀！爹……娘……你们不要丢下霓儿一个人……霓儿会……会怕……」
小女孩伏在双亲身上哭泣，不远处是七个兄姊的陈尸处，个个遍体都是刀伤剑痕，无一处完整，死状甚惨。
不知哭了多久，耳中传来有人低唤霓儿的声音，她连忙抬起头循声一视——
「姑……姑姑……」
她奔了过去，只见一息尚存的美丽女子衣不蔽体，下身满是不断溢出的红，娇嫩的唇被咬破了。
在很久很久以後，她才晓得是怎么一回事，有人以极残忍的方式强暴她温柔似水的姑姑。
「霓……霓儿乖……不许哭……要……要替我们……报……报仇……」
「是谁？为什么……要霓儿没爹……呜……没娘……」小女孩哭肿了双眼。
「记住这……这个名字，单、骁、光，你的弑亲仇人。」
单骁光
她的蒙蒙小眼中有了噬骨的恨意，为自己，为亲人，也为抱憾而终的美丽姑姑。
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阳璧六年
碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞，晓来谁染霜林醉，总是离人泪。
桃花杯中有抹妍丽的身影穿梭，面色如霜地轻舞着碧血剑，宛若仙人之姿地送去横光，血红色的弧一溅，代表又有一人命丧其中。
杀人，是她的工作，因为她是杀手。
一贯以红线抹拭剑身丢之，剑下之魂不计其数，从无侥幸之辈，且善以易容术掩饰其桃花姿色，江湖人称红线女。
她的眼中鲜少有温度，终年尽是冰寒冷色，深得教人看不透是喜是悲。
或许，她的生命中已无值得欢喜之事吧！
人，生有何欢？
在一番杀戮之後，她和往昔一般来到长年冒着冷冽寒气的冰潭浸泡，洗去看不见的血腥，她痛恨那股抹不去的味道，如同当年那场家变。
冰冷的潭水冷却属于人的良知，她心头只有千年不化的仇恨，不杀此人难以见九泉之下的至亲。
杀人不过是为磨练应敌的技巧，褚家只剩她一个後人，就算不能全身而退，她也要亲刃仇人才肯罢休，不致教先人死得冤枉。
恶人当诛，正义才得伸张。
罗衫轻解，薄如蝉翼的人皮面具一撕，底下是一张艳绝无双的少女玉容，如凝脂般澄彻晶莹，雪肌吹弹可破，腰肢绰约。
举凡天龙王朝之下鲜有如此姝丽，若非背负着近百条血债，以她的姿色只怕早已入主宫墙之中，非妃即后，统御後宫。
可是她的眼中只容得下恨。
细微的脚步声一近，她立刻警戒的游到大石後。
「唉！你这丫头老是不听劝，心潭的水冰寒入骨难免伤身，你怎么就爱逞强。」
一袭简陋的灰袍由树後现身，慈悲的面容满是关怀的神色，来者是位出家人，一位与世无争的四旬尼姑。
「师父，你来了。」
「还能不来瞧瞧吗？你是为师在尘世中唯一的挂念。」真不知教她习武是助她还是害她？
「劳你费心了，红线铭感五内。」眉宇稍缓，美丽少女由冰潭中冉冉而起。
冰潭名为心潭，因外形如心而著名，但其潭水却如冰雪般寒冷无比，颇具讽刺之意，连大自然都告诫人心如冰，不见温暖。
「十年的师徒情分还这么生疏，你真让人心疼呀！孩子。」巫山神尼略微感慨。
想当年深爱的男人由战场归来，以为两情从此缱绻，可以恩爱到老，过着只羡鸳鸯不羡仙的生活。
没料到他在征战七年中爱上当朝公主，早已受封为一方侯爵并成为驸马，膝下有一子两女承欢，回乡只为迎接年老双亲奉养。
旧爱无人问，一夕发满霜，痴心已成灰。于是她在当地尼姑庵落了发，专心跟着师父修行，收起一身家传绝学绝迹江湖。
或许是因缘际会吧！某日，她行经一座山丘，见一名小女孩全身是血地冰封在大雪之下，一时不忍的施以内力救助，并传授几近失传的上乘武功。
本意是要她强身护体，怎料她遭逢灭家的大悲惨而充满仇恨，一心要为死去的家人讨回公道。
小女孩长大成人之後，以红线为引，碧血以剑，用红线之名行走江湖诛杀为恶之徒，倒是闯出一番不小的名号。
上天有好生之德，她一向不赞成小线儿的双手布满业障，人的寿命还是交给上苍决定。
为何称之小线儿呢？
因她不肯透露自己的名字，小小年纪就倔强得教人头疼，当时见她手中握了一截红线，遂以红线为其名。
红线出水着衣，「师父的恩惠如同再造父母，徒儿一日不敢或忘。」
她是活死人，不能有心。
「出家人不求恩报只问因果，是你我前世有缘吧！」打一见到她就心喜，不然怎肯传承一身武艺呢！
「施者不望报，受者不忘惠，只要徒儿在世的一天，定侍师父到百年。」她的口气稍嫌刚强了些。
「有这个心意就好，姑娘家迟早要找个好人家嫁了，师父可不想为你担心一辈子。」巫山神尼快慰的说道。
除了话少冷淡了些，得此资质甚佳的徒儿是每位为人师者的福分，她的吸收能力不仅惊人，而且融会贯通的天分教人咋舌，比起传授的师父还要精进数分。
普通人用三年的时间习得的招式，她只要三个月就能使出十成火候，甚至加入变化而更为致命，招招以锁人咽喉，夺其性命为主。
在忧心之际不免有几分为人师者的骄傲，小线儿太优秀了，优秀得令人害怕。
因为她决定要下手杀的人从无失误，个个一刀毙命，死法乾脆，绝不留下形式上一点点不完美的手法落人话柄。
意思是冷酷、绝情。
还好死的都是作恶多端、天理难容的人，否则她会心生愧疚，难以向佛祖交代。
「师父，你明知徒儿无意于情爱，此去若能活命……」红线及时地收口不语。
巫山神尼大约猜得出她末竟之语，「冤冤相报何时了，何不放下仇恨之心？」
「我无颜见先人。」恩怨或许可以轻描淡写，但亲眼目睹亲人的死亡对一个七岁的小女孩而言太残忍了。
她无法漠视一双双渴望活下去的眼瞳大睁着，无神地滚向四面八方化成恶夜的梦魇，出现在她平静稚嫩的无争世界里呐喊、哭泣。
赤足走过一具具曾经怜宠过她的尸体，心中的怨慢慢堆积成恨，跌跌倒倒染上的鲜血已分不出是谁拥有。
当初若不是她贪玩和街尾豆腐娘的儿子去溪边玩泥巴，褚家将会就此断绝，褚??霓是无名之魂，陪着亲人于幽冥间晃荡，寻不到安身之所。
一转眼十年已届，亲人的尸骨在家变後由乡里安葬，而她至今仍未曾回去祭拜过，只因家仇未报，她怕见那一张张含怨而终的责难脸孔，血流如注地奔向她。
「小线儿，你的固执教为师的为你难过，不要和自己过不去。」若无危险她不会预留後话。
「是徒儿让你忧心了，以後师父可以省下这笔烦人事了。」褚??霓侧头一视平滑如镜的潭面，里面是她的心。
看似景色如画，其实冻人。
「瞧瞧你这孩子说话多冷漠，十年的师徒之情能说放就放吗？」她的苦自己是明了在心。
褚??霓略显柔意的说：「师父，我做不到你的无私。」
「我亦是自私，为你甘犯佛门大戒，如来怕是不能引渡我往西方极乐。」巫山神尼自嘲的一笑。
「师父……」
「罢了，亏我在你耳边叨念十年佛经，还是洗不去你心中的挂碍，你好生保重，别轻贱生命。」白念了，白念了，枉费她一番苦心。
「我没把握……」
对于离别，她有万千不舍，尤其此去怕无生天，相见必然无期。
一夕之间被迫成长，她告诉自己要绝了所有的依赖，必须学习一个人的生活，有些事往往容不得自主，会在转瞬间幻灭。
曾经她是众人捧在手上呵护的玉人儿，一朝失了家人的庇佑便如失根浮萍，茫然不知何去何从。
没有拥有就不会失落，明知师父待她如亲儿般疼宠，但是她强抑着投入温暖怀抱哭泣的冲动，自己必须要坚强，她不是一个有空白过去的自由人，一身的血债仍背在双肩上。
褚家人流的血必须由褚家人去讨，这是褚家後人的命，要血债血还。
「告诉师父你受了什么样的创伤，也许师父能为你排解。」她太疼惜这个徒儿。
褚??霓用着孤单眼神望着她，「师父是出家人，若是明年中秋红线没来与你共赏明月，请为徒儿多念几遍往生咒。」
她已经没有亲人了。
「小线儿你……」巫山神尼眼眶微红地默念阿弥陀佛，保佑她不再受苦难。
「师父，徒儿拜别了。」两膝一跪，褚??霓对着她五叩首。
「孩子，我的乖徒儿，师父会求佛祖多多照顾你。凡事别和自己呕气，活着就是希望。」
就算此行去报仇必有死伤，她仍衷心希望爱徒能平安归来，看来她的尘心依然未净，难以成佛。
「不，佛祖不会为满手血腥的红线多费一点心。请师父保重。」别了，师父。
一咬牙，褚??霓翻身一跃，施以师父传授的上乘轻功踏草而行，疾步离开会让她心软的地方。
她真的一次也没有回头，心狠的舍弃最後一线温情，看得巫山神尼唏嘘不已，难过得湿了眼角，几乎想追上去助其一臂之力。
「缘呀！孽呀！我与你前世是如何纠葛，为何对你始终放不开？」
她拭拭泪，望着空无一人的林荫暗自感慨，出家人不该有世俗之心，看来早晚得多念两遍佛经好寻找开悟，她的心太沉重了。
舍得，舍得，两为难呀！
「住持，晚课该开始了。」一位清秀的尼姑出现在她面前。
「静心，为师到底是对是错？」她找不到解答。
自幼即出家的静心师太双掌合十，「阿弥陀佛，红线师妹只是去找她应该走的路。」
「唉！还是你看得透佛祖的神旨，或许住持之位该由你来接掌。」毕竟她已失了佛的慈悲心。
「不不不，住持别开静心的玩笑，静心只想诚心礼佛，不愿介入权欲中。」静心连忙推辞。
「人人都说世间苦，若有你的清明心思，哪来苦世人呢？」她不由得苦笑。
再望一眼频起波花的心潭，早秋的风也不安宁了，它在声声催促：冬来了，冬来了。
最冷的秋呵！
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颐州乃是靠近边关最大的城镇，隔着一道护城河与西北游民相望，为防扰乱天龙王朝的百姓作息，故而派重兵驻扎于此。
人称威武大将军的威武侯单破邪便是奉命戍守此处，为人果决强悍，致使一干游民不敢轻易与之为敌。
其中以一支民风开放却有所图的塞拉族最为阴险，常假借各项托词来一探实力，不惜送上族中美女以娱官兵，色媚人心好套取情报。
今日正是设宴款待塞拉族一族之长及其妖媚动人的公主，厨房忙得人仰马翻不可开交，恨不得一双手能化成十双，好应付厅堂上刁蛮的客人。
「丑婶儿，真亏有你帮忙，不然我准让伙头刮得没脸见人。」累呀！两手快断了。
一位脸上有恶疣的中年伙妇切着白萝卜丝及肉丝，将其放入锅中快炒三、两下，很快地一道道菜就上了桌，香味四溢令人垂涎。
这伙妇是几天前由一个地方官吏引荐，说是早年丧夫又生了恶子娶恶媳，三餐无着落必须找个工作好养活自己，正好军中缺人手，所以让她来试试。
刚开始大家都有点怕见她巴掌大的肉疣子，不过她的手艺又快又好，且不多舌，很快的便博得认同，而称呼她一声丑婶儿。
尤其身侧的小青子更是崇拜她得紧，丝毫不因她面丑而疏离，反而常常偷藏些鲜果、肉包给她当消夜吃，因为他死去的娘脸上也有一小块肉疣，他看了倍感亲切，聊慰思亲之情。
「少说话，多做事，隔墙有耳。」丑婶儿把一只活鱼拍昏切腹，去鳞除脏後便往油锅里一扔。
好感动哦！娘就是这么唠叨他。「丑婶儿，你的好手艺打哪学的？」
「娘胎。」其实是不得不，因为她要生存。
「哇！好神哦！我娘也是这么说的，以前她老叫我离厨房远一点。」说话和神情真像，都是冷冷淡淡。
「我不是你娘，还有，嘴动手也要动，添些柴。」她生不出这等笨儿子。
「噢！就来了。」他像是听话的孩子般蹲下身把乾柴丢入灶中。
小青子本名何青，十三、四岁就随着大堂哥入伍为兵，只是他生来瘦小又不起眼，因此被分配到厨房当伙夫，一做就是三年。
如今他个子虽然拉高了，人也长得顺眼，可是大家混熟了就只当他是伙夫，也没人想到要拉拔他为正式士兵，所以就一直待在厨房，放弃了有光宗耀祖的一天。
「勤快些，我少了个盘子。」他倒是挺好使唤的，她想。
「是，马上来。」何青像鱼一般地溜来溜去，好上盘让她装鱼。
边城的秋天有点凉意，但在灶台边忙碌的人都出了一身薄汗，唯独丑婶儿的皮肤没有一丝汗光，像是蒙上一层假皮似的。
有人就笑称她的肉疣子会吃汗，里面装的全是盐水。
「将军常常宴客吗？」
「还好啦！不打仗时一个月会来上两、三回，他不爱附庸风雅。」武人嘛！谁有空闲去娱宾迎乐。
「喔！听起来像是无趣的人。」丑婶儿切着肉，不经意的一提。
「嘘！别让人听见，这对将军是件大不敬的事。」何青故意像被烟呛到似的大咳，盖住她的声音。
利用他，她不会心不安。「怎么，他会冷血地杀了我这个丑妇？」
一闪而过的恨意掩在她垂下的眼睫中。
「哎呀！我的丑婶儿，将军是个正直公平的好长官，乱批评会招来其他弟兄的不满，小心没人敢保你。」
正直？公平？哼！父债子偿乃天经地义之事，怪只怪他不该是单骁光的儿子。
人死，债照样要还。
「说说看他是怎么个好法？老妇倒没见过几个像样的将军。」什么样的父亲就有什么样的儿子，她不相信他能好到哪去。
何青没心机的说道：「单将军为人公正、果断，十分急公好义，非常有正义感……」
一提到景仰的大将军，旁边的伙夫们也跟着起哄，周详地列出将军的种种好处，争相抢说他的作息好占得光彩。
殊不知这一切正是丑婶儿的目的，她要在最短的时间里摸清他鲜有变化的作息，暗中观察他的实力。
爹、娘，哥哥姊姊们，等霓儿手刀仇人之後，必会下九泉与你们团聚，等我。
一抹很冷的笑由她唇角勾起，人皮面具上的丑婶儿依然面无表情的切菜炒菜，洒下调味料匀味道。
「小夥子们还不上菜！」
一声粗嘎的吆喝，大夥儿便动作快速地先将开胃小菜往厅堂送去，然後是主菜还有汤……
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美人恩不见得好消受，若美人一个劲地往你身上磨蹭，而你又不好太明目张胆地把人推开，恩就成了罪，他是在受非人的折磨。
微露不耐烦的单破邪冷视怀中的塞拉公主，她一双不安分的手不是往他胸膛上挑抚，便是直直往下覆盖住他胯下之物轻揉。
他是正常男人当然有正常需求，在她有意无意的抚弄下自然起了反应。
可是他是人不是狗，无法在大庭广众下和人恣意调笑，活像是发情的战马，见了母马就跨上去，长矛直挥冲进龙潭一逞兽欲。
若在寝居中他会毫不考虑的要了她，毕竟她的身段和容貌确实撩人，没道理到口的肥肉要吐掉。
不过，她身上那股味是用了多少丹桂味才压下去？以羊为主食的羊骚味是免不了，与她销魂一回不洗上十桶水怕是消不了味。
「将军，喝口酒嘛！奴奴娃来服侍你。」奴奴娃扬起令人酥软了骨头的嗲音，频频倒酒。
「公主客气了，单某有手可自行取用。」他拐着弯的拒绝她的好意。
想灌醉他好套取情报，他单破邪岂是等闲之辈，不会轻易中了她的美人计。
「嗯！人家不来了，将军好讨厌哦！人家斟的酒你不能不喝！」她使着小性子硬要灌他酒。
单破邪一恼的握住她的手一拐肘，反将酒喂入她口中。「好喝吧！公主。」
奴奴娃没料到他会使这一招，酒入喉中的辛辣让她轻咳不已，脸涨得比胭脂还红。
「让将军看笑话了，小女酒量不济，坏了你的兴头。」塞拉族长为面子找台阶下。
「不碍事，是本将军太孟浪了。」单破邪以眼神暗示属下把蛮女的注意力引开。
「哪儿的话，将军的英明神武威震关外，小女可是倾慕得很。」他不掩饰送女儿侍寝的念头。
王大海闻言在一旁哈哈大笑，「我家将军一表人才，神功盖世，多少王公贵族的女儿想巴上他，关内关外早就一大把红粉知己等着他了！」
「左副将，为人要谦卑些，将军的女人不多，顶多填满塞拉族的圣湖。」陈威凉凉一说。
听听，这叫做谦卑？分明是一种炫耀，表示两人追随的主人有多风光——在女人堆里。
「右副将，你怎么可以侮辱人家的圣湖，不安于室的婊子浪妇哪能与公主相提并论。」比她们还不如。
陈威故作抱歉地打了个揖，「是我口拙，请公主和族长不要在意。」
两人一搭一唱地暂解单破邪的困窘，隐讽暗嘲的对话让塞拉族长气得咬牙，却又得摆出虚伪笑脸应对。
「小女可是塞拉族第一美女，堪配将军这般将才。」他是打定主意要当将军的岳父好为所欲为。
出手不打自家人嘛！好歹留三分人情。
「美女是美女啦，我们皇城的第一名妓也不赖呀！一晚上百两银子就有美人在抱，还殷勤地叫我哥哥呢。」王大海口气粗鄙的讨论着。
奴奴娃恼怒的一嗔，「她有我美吗？人家可是真主钦点的圣女耶！」
话一出口，在场的三位天龙王朝的主、副将都喷出一口酒，想笑又不好失礼的笑出声，憋得十分难受。
和妓女比美就是一种自轻身分的行为。
再者，以她浪荡的挑逗技巧而言，与她交欢的男人没有百个至少也有十来个吧！这样不知洁身自好，行事轻佻的女子是谓圣女，莫非塞拉族的女人都太******？
说是剩女还差不多。
「你们怎么了？太不给人家面子了。」奴奴娃骄纵地噘着嘴生气。
善于权谋的陈威圆滑的安抚，「公主误会了，是我们自觉太受宠若惊，塞拉族长竟然让我等有幸会见圣女一面。」
马屁精，他们的确惊得说不出话来。王大海不屑的在心中想道。
「呵呵……原来如此，是我会错意了。」她咯咯的笑着，媚眼直往单破邪去。
他微微一凛。「公主远道而来是娇客，请让单某敬你一杯。」
「嗯——将军好死相哦！是不是想把奴奴娃灌醉好上下其手？」她轻笑的偎进他怀中一阵抚搓。
「是呀！你秀色可餐。」他顺口一接，把杯子的酒含入口中哺进她唇里。
「你吃人家的嘴，人家也要咬一口才成。」吻上瘾的奴奴娃将满是欲望的唇硬是往上凑。
受不了她放荡行径的单破邪在她靠近前推了一下酒壶，王大海想去帮忙稳住忽然倒下的酒，谁知手一滑，将酒倒在两人身上，情况更形混乱。
那一身的狼狈看来好笑，却是有意的安排，王大海和陈威跟随单破邪征战多年，岂会不知他的习性，小小的一个眼神就足以意会。
适时的制造混乱好脱身，此法甚妙，再拖下去将军就要「失身」了。
「抱歉，抱歉，人呆手也笨，我只是想帮忙而已。」王大海一只粗手往奴奴娃湿处一拭。
「放肆，凭你的脏手也敢碰我，你活得不耐烦呀！」高傲的奴奴娃端起公主的架子拍开他的手。
蛮女就是蛮女，翻脸无情。「是我鲁莽，公主大人有大量别见怪。」
不知被多少男人摸过还拿乔，要不是不想多生是非，引发两军对峙的紧张情势，他才懒得多碰她一下。
「你是什么身分敢要我饶恕，在我们塞拉族论罪当斩。」可恶，坏了她的好事。
王大海敢怒不敢言的紧闭双唇，免得一开口就想扭断她的蛮子脑袋。
「以公主天仙姿色不好动怒，你是高高在上的纯洁圣女，何必跟个粗鄙大汉计较，他哪够资格受你香液一唾呢！」
陈威的巧舌让她心花怒放，「说得也是，就饶了你这奴才一次。」
奴才？！王大海气黑了脸，在单破邪的眼神制止下才勉强压下一口鸟气。
「公主何不到内室梳洗、换装，我派个丫鬟去服侍你。」她的气焰还真是高张。
「那你呢？」她不舍的依着单破邪的上臂勾引着，一双桃花眼不断飘诱。
普通人可能受不住她的横送秋波，可他非寻常人。「我待会就去。」
「人家等你喔！」奴奴娃自以为媚功奏效地露出得意笑容，摇曳生姿的随丫鬟走向内室。
她的离去并未让三人松了一口气，还有一个更难应付的老狐狸在後头。
「族长，失礼了，请原谅我必须先退席。」单破邪料定他不会多加阻拦。
果真不假。
「没关系，奴奴娃在等你，你们好好的洗个澡，不用太早回房。」塞拉族长老奸的挥挥手。
单破邪用着可惜的口吻说道：「要是男池和女池能合而为一该有多好，单某就能与公主共浴。」
「嘎？！你是什么意思？」该不会是……
「男女授受不亲自古有云，我只好回我自己的澡堂清洗，不敢惊扰圣女的圣躯，怕真主怪罪我玷污她的圣洁。」
话一说完，单破邪即转身往另一方向走去，和奴奴娃正好背道而驰，越离越远，看傻了塞拉族长，自忖错算了一着棋。
第二章
入夜了，一道黑影在戒备森严的军队中畅行无阻，因为无人的视觉快过其矫捷的身手，因而能轻易地穿越重重防线，来到单破邪的私人澡堂。
来人已打探得一清二楚，单破邪在半个时辰前命人烧了三大桶水供他泡浴用，算算时间该是他不着寸缕，疏于防备的时刻，最适合在此时下手。
一方黑巾蒙上了脸，在黑暗中只有一双明媚冷艳的瞳眸，碧血剑上的红线微微晃动。
哗啦的水声掩去开门的??声，背对着门清洗的男子不觉有人进入，双眼微闭地享受热呼呼的水流过身体。
脚步声轻盈的黑衣人逐渐靠近操盆，冷冷的剑光在月光下反射了一下，让原本快打盹的男子睁开眼，正欲回头一视——
刷地剑气至，他起身避开致命的一刺，剑身一偏穿透他的左胛骨令他闷哼一声，毫无遮蔽的阳刚身躯和偾挺的男性炽热让来者惊呼的抽回剑。
「哪里走——」
一把破邪古剑就挂在唾手可得之处，单破邪像是没受伤似地从容取剑，赤着身与之对敌，一步跃向前的指着眼神不定的刺客。
他不担忧自己的伤势，反而觉得眼前的人十分有趣，居然不敢看他……或者该说是他的身体。
「莫非阁下有断袖之癖，觊觎我单某人的身体？」他冷笑地点住肩上的穴位，不致失血过多。
「无耻。」
低柔的女音使他一震，蓦然，黑巾上方的锐利眼神更教他失神，多美的一双眸子，想必底下的姿容更是绝色。
「无不无耻要试试才知道，我正缺一个女人退火呢！」他邪佞地指指自己的胯下。
黑衣人冰冷的眼中首次有了怒意。「你向阎王要个女鬼消火吧！」
一个剑至，她毫不留情地刺向他心窝，身手灵敏的单破邪侧身格开她的袭击，两人擦身而过时，他听见她微微的低喘声。
莫非是未经人事的处子？
他有个邪恶的念头产生，那张令人遐思的面容他非见不可，没人在刺了他一剑之後还能全身而退。
「我的小心肝下手可真狠，杀了我就没人疼你了。」呼！好快的剑。
「闭嘴，不许叫我小心肝。」他该死！剑旋一挑，随即被挡下。
「好吧！可人儿，一切如你所愿。」他好心地在两剑相接时用下体往前一顶。
她赶紧一退的骂了声，「下流。」
没人瞧见她黑巾下的美丽玉容此刻正布满红晕，一半是羞一半是恼，还有说不上来的莫名恨意，与家仇不尽相同。
单破邪故作无辜地一笑。「我好像没邀请你来吧！」
剑光交会，眼神胶着，看着那双媚如秋水的眼眸，他无法下手取其性命。
「你不会有太多耍嘴皮子的机会，我会再来取你的命。」她承认失败，打算先退再说。
「你太小看我了，军队中岂能容你来去自如。」他挡在门口不让进出。
「我不以为你拦得住我。」黑衣人以剑气溅起水波朝他一射。
好功夫。「你是谁？」
「你该问问你是谁。」他不该是单骁光的儿子，子承父债理所当然。
「为什么要杀我？」他不认为自己有做过伤天害理之事，除非她是敌人收买的刺客。
「因为你该死。」她再次以剑御水地凝水成珠，雨一般的抛掷而去。
忙着阻挡的单破邪只顾守着门，未料中了她的声东击西，黑衣人鹞身一翻的破窗而出，惊动了巡逻的士兵。
「你的命给我留着，等我来取。」
足下一点，二十来位士兵居然只能眼睁睁看着她离开的背影，呆愣地不知所措，此人的武功实在太高强了，他们根本追不上。
「将军，你受伤了，请恕属下护主无力。」一位守将连忙趋前受罚。
「没你的事，此人的功力高出你许多，来再多的人也恐难生擒她。」好个女流之辈，差点要了他的命。
「谢将军不罪之恩。将军的伤要请军大夫来瞧一瞧吗？」似乎很严重。
伤？！
单破邪低头一视，这才想起此事的痛了起来，眉头一皱地显得痛苦。这一剑刺得相当残忍，要是他没适时闪开，只怕现下已是一具没有呼吸的威武大将军。
她到底是谁？为什么一心要置他于死地，真令人匪夷所思。
「去，把乔老找来，还有左、右副将，说我有事同他们商量。」
「是的，将军。」
仰望满天星斗，单破邪看到的却是一对冷媚如星的灿灿美目正对着他微笑。
他发誓非要找出她，以报这一剑之仇，用她如媚的笑靥。
***************
「哈……我的天呀！将军，你被蛮女霸王硬上弓了不成，反而教她咬出个大洞来！」真是有损男人的颜面。
王大海朗声大笑，末察究竟便先嘲弄一番。毕竟将军在自己的部队中还能受伤，相当不可思议。
撇开层层的防卫不说，光是他的身手就够教敌人丧胆，谁有本事摸近他身旁偷袭，除了骄纵成性的奴奴娃公主外，他不做第二人想。
看她老是像饿了好久，不把将军吃了难止饥，自然千方百计的摆阵一番。
「看清楚，大鲁汉，将军肩上的伤是利剑所刺。」陈威没好气的拍了他一掌。
「利剑？！」王大海眯起眼一瞧，还真是那么一回事。「不错的身手。」
不错？「你是教蛮子公主气晕了头是不？将军差点死于刺客之手。」
有这种兄弟实在是上辈子的不幸延续到今世，老说些令人气结的话。
将军若有个万一，他们俩的项上人头也保不住，他还有心情当笑话看，不去反省为何军纪森严的部队有外人潜入。
才一这么想，王大海又死性不改地多添了一笔。
「反正将军福大命大没死成，咱们何必多操这份心。」王大海只往近处着眼，甚少往远处瞧。
上阵杀敌他在行，耍奸使计他是丈二金刚摸不着头绪，十成的鲁汉子，但陈威就弥补了这缺憾，一文一武辅佐单破邪。
「将军，你最好考虑在他嘴上套块牛皮勒，免得被他气死。」休怪他无袍泽情谊。
「喂！陈小人，你算计别人不够，竟还算计到我头上来，太过分了吧！」王大海不满地嚷嚷。
我小人……「粗鲁鬼，块头大不代表你比我强，我一根小指头就能撂倒你。」
「来呀，谁怕你。」拳头一握，王大海倒是一点也不在乎，铁定赢的。
他有蛮力嘛！
「你……」陈威的气差点被他挑动。
「你们两个有完没完？没瞧见我在治疗将军的伤势吗？」嘴上无毛的浑小子！
一把年纪的乔逐老眼一瞪，两人便乖乖地正襟危坐，噤口不语像个孩子，毕竟以他的岁数足当父执辈甚至祖父辈了。
最重要的一点，人在上阵与敌交锋时难免挂点彩，不先巴结着怎么成，要是他在疗伤时记起仇多使点劲，谁都没胆喊疼，苦字往肚里吞。
为了日後着想，有些事还是得保留些，不要太逞强。
「哼！乔老的话倒是比我这个将军管用，瞧他们多正经地当粪石。」又臭又硬。
「将军谬赞了，我想他们比较爱惜生命吧！」说穿了就是怕死。
或许说死不足惜，就怕他的妙手折腾，生不如死。
「看得出是何种剑所伤吗？持有者是谁？」夜里光线不足，只隐约可见剑光森寒。
乔逐以灵巧手法缝合伤口，「一把上好的古剑，与你的破邪剑不相上下。」
「我见识过了，我的意思是剑为何名？现今落入何人手中？」这才是他追问的原由。
人称活江湖的乔逐不仅医术过人，而且像是一本武林现存的活宝典，详知各门各派的秘辛，尤其精通各类武学名剑，一瞧便知分晓。
其实，他正是掌管五行天狱的伏龙尊者的化身。他屈指算出南天女将会潜来此地，和红龙有一番爱恨纠葛，故隐身在此。
「我瞧瞧这剑势和锋口……嗯！薄面如蝉翼，一剑透骨……」他看了老半天，故弄玄虚的未说完。
单破邪见他思忖不作声便开口道：「剑柄的穗极为怪异，似乎是线结成。」
「颜色呢？」
「看不清楚，有点暗红吧！」他不解和颜色扯上什么关系？
「红线……将军，你可曾与人结过怨？」
「阵前杀敌多亡魂，你想我的仇人能在少数吗？」想要他的命的人不计其数。
「不，我是指你曾在皇城或是南方城镇做出伤天害理、人神共愤之事吗？」乔逐忧虑地问。
沉不住气的王大海嗓门一大的插话，「将军是顶天立地的大丈夫，怎会做些偷鸡摸狗的盗匪行径！」
乔逐皱眉低斥，「你闭嘴，我有要你多话吗？吵死人的大水牛。」没看见他在为将军的死活而费心吗？
「我……我是关心嘛！」王大海呐呐地腼着水牛脸，小声嘟哝着。
「多用用你的猪脑袋，早点把刺客擒拿问案。」不过以他的身手呀，给人练剑还差不多。
「我已命人加紧追查，应该……呃，可能……也许……快了。」人都不知躲哪去了，他上哪抓人去？
「哼！推托的口气可真迟疑。若那人真是我心中质疑的对象，你和石副将联手都不是她的对手。」王大海有多少能耐他还会不清楚。
陈威闻言，表情由戏谑转为慎重。
「怎么可能？我才不相信有人这么厉害，我王大海一条胳臂就能摆平地。」他边说大话边弓起粗如木干的手臂一现。
「你的功夫比将军好？」不自量力的小夥子。
「我当然……不敢掠美。」王大海气弱的说道。
「不错嘛！还能说句人话。」没枉费他救了他好些回。
被乔逐将了一军的王大海不再吭声地垂头直盯着脚。
「乔老，别尽顾着数落他，把你心中的影儿说出来吧！」单破邪等着知晓她的名字。
乔逐面色一肃的望着他，「世上有一把碧血剑，在二十年前由一位行陕仗义的巫山女侠所拥有……」
「她是年轻女子。」单破邪立即点出在年岁上的不符处。
「年轻女子？！」陈威和王大海惊讶地一呼，但没人理会他们。
乔逐了然的道：「将军太性急了，莫非她有天仙般姿色？」英雄难过美人关。
「这……她有一双极其独特的眼。」单破邪冷静的转移话题，不教人看出心底的小小浮动。
「特别冷对吧？」
是冷中带媚，但他不言明。「乔老何必吊人胃口，爽快点说出那人是谁。」
「红线。」乔逐简短的道出两字。
「红线？！」乔老在打什么字谜？他一点都猜不透。
「两年多前江湖出现一位奇女子，手持碧血剑惩凶除恶，专杀世间为非作歹才人，心机深沉而狠绝，绝不给该死之人活命的机会。
「一把碧血剑，人死红线留，见着唯横尸，半点不由人。江湖人对她的传说多是正面，每杀一人酬金千两，无人识其真面目，人称红线女。」
「哇！一千两……」他要赚几年饷呀！王大海夸张的嘴教人捂住。
「真的没人见过她的长相？」单破邪十分好奇。
「有。」
「谁？」是否如想像中绝色？
「她的剑下魂。」
「乔老，你在寻我开心。」不满的单破邪发出微词。他上哪找死人寻求答案？
乔逐呵呵一笑的抚顺白须，「其实还真没人见过她的长相，奇女子嘛！必然行事谨慎。」
「乔老，若真如你所言，她是个嫉恶如仇的女杀手，为何这回挑上将军，莫非有人指使？」深思熟虑的陈威提出一问。
「指使是不太可能，若传闻属实，红线女乃是特异独行的制裁者，只为无力申诉的受害者出头。」乔逐用怀疑的眼神望向单破邪，猜测他是否做了非人的恶行。
质疑他的人格？「乔老，我是什么样的人还用得着多想吗？」
「是我犯糊涂了，不过你最好查清楚是何人出资买你的命，红线女会失手是意外，她从未有失败的纪录。」
这是莫大的耻辱，对一个杰出的杀手而言。
「你认为我没死是意外？」他当然会查明前因後果，岂会坐视不管自己的性命遭受威胁。
「失言了，她是传奇人物嘛！难免未经大脑话就到口边。」乔逐道歉的一笑。
单破邪自信的道：「我相信她奈何不了我，你别太神化她。」不过是个腼腆的少女。
瞧她气呼呼的动作真有趣，一双水媚水媚的美瞳瞠得快噬人，出手虽狠却有几分仓皇，视线不敢往下瞟地露出不少空防。
若不是顾忌着他身无寸缕，以她凌厉的剑招怕是难挡，少不得多了几条刀口子，让他伤得灰头土脸，在一干手下面前抬不起头来。
她是道令人着迷的谜，不解开其中玄妙势难安枕。
「你瞧将军笑得多诡异，是不是太久没受伤伤到脑子了？」王大海觉得心头毛毛的。
陈威抚着额头一呻，「大海，你行行好，少说两句要命的蠢话。」
「我说得不对吗？将军真的很不对劲。」干么瞪他，这是实情。
「闭嘴。」
一阵大吼出自三个人的口，可见他说的浑话多教人难以忍受。
王大海憨憨地播播後脑勺，「你们干么凶我？」
「陈副将，把他丢出去喂蝎子。」边境沙地，虫蝎类最多。
陈威冷笑的摩起掌，「乐于从命，将军。」
「别别别，我自己走，你们都该去看看大夫……啊——」
长嚎声随着跌出去的身影落在泥地上，背後有三只明显的大脚印，可见他的人缘有多差，到了人人痛恨的地步，一踢出气。
人没教养倒也罢了，偏偏一张嘴臭得很，开口就惹人嫌，有此下场是报应。
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水在滚，热气腾腾而上，眼底跃动着灶口的火光，脸上清冷的漠色有了一丝裂缝，出现罕见的懊意，一把盐当是粉丝的直洒。
味道重了些无所谓，就当是养一窝猪，馊食照样养得人胖肚肥，年节好祭天。
丑婶儿煮着一大锅杂烩汤，地上一些烂叶子、烂果皮全往里面扔，只要是厨房内伸手可及的东西全摔进锅子里，看得一旁的何青心慌慌，发誓绝不喝那锅汤。
腊肉末一扔，鱼头连腮掷下，葱、蒜、辣椒、米和糖，随手还把正开得黄艳的菊花摘了十数朵加入调味，阵阵异香挑人口欲。
闻香而至的士兵只看到满满的一锅好料，口水直流地不问有哪些料，一心要抢先入口再说。
「丑婶儿的手艺冠古盖今，请问要多久才可以吃？」哇！有鱼有肉还有……虾是吧？
一位士兵将葱花看成虾肉，他是饿昏了头是不？
「下辈子。」一群饿死鬼投胎。何青是为了他们的胃着想，打仗要用好兵不是病兵。
「小青子，你可不能藏私，这么一大锅子美味想独吞呀！」也不怕胀死。
一想起这「美味」的组合物，他的胃开始犯酸。「我是担心你们中毒。」
他一说众人纷纷大笑。
「现在你们觉得很好笑，待会欲哭无泪跑茅房可别怪我没提醒。」何青是卯上命示警。
一根饭瓢准确无误的砸上他的後脑，痛得他哭爹喊娘地迎上一双怪他多嘴的眼。
「要吃的去排队，迟了舔锅底。」丑婶儿冷冷的丢下话，拾起掉在地上的饭瓢搅拌汤汁。
一声吆喝，一队士兵精神抖擞得像是将军来点阅，整整齐齐地拿了碗筷排成纵列，依序进入厨房领了满满一碗大杂烩汤。
看在何青的眼里是不忍睹呀！为了一时的贪吃而断送生命太不值得，可是他能怎么样？人家不听劝硬要找死，他能一脚踢翻汤锅引来众怒吗？
头一关就不好过，丑婶儿人小但力气大，一锅子砸过来还得了，十条命都不够赔。
「好吃吗？」他问得战战兢兢，生怕有人突然口吐白沫地倒了下去。
「唔……偶吃，偶吃，大偶吃了……」士兵吃得烫舌直呼好吃。
不会吧？那一锅……猪食？「肚子会不会怪怪的觉得不太舒服？」
其中一个士兵摸摸肚子，「嗯！是有点怪。」
我就知道一定有问题！出了事情谁负责？苦恼的何青担心军纪处分。
才说完话的士兵拍拍肚皮走向丑婶儿道：「再来一碗。」
何青傻眼了，这是怎么回事？不是说肚子怪怪的吗？怎么一眨眼又要了一、二、三、四碗？
士兵的回答是——
「没吃饱当然怪，你没听见它咕噜咕噜的直喊饿。」不跟他罗唆了，先吃完这碗再去要。
「嘎？！」原来如此，是他搞错了。
一队不多不少大约百来人，吃相难看地囫囵吞食大杂烩汤，活像几百年没吃过似的，真有这么好吃？
何青怀疑地看看还剩下不到一半的杂烩汤，一颗心直犯嘀咕，想吃又怕闹肚子，一副垂涎的模样观察其他人有无异样，犹豫要不要先尝一口。
反正就一口嘛！先死的不会是他，决定了。
他伸手一抓饭瓢——
「右副将好。」
士兵们慌慌张张排队站好，人手一碗一筷好不滑稽，脸上还占着汤菜。
「呃，你们不用行礼！吃吧，我来厨房要点东西。」陈威略显局促的挥挥手闪入厨房。
真丢脸，哪来那么多士兵，害他失了一贯的镇定。
何青迎了上去，「右副将要什么？你吩咐一声，小的为你送去。」
「我……大家好像吃得很愉快，我来巡视一下。」他眼睛盯着所剩不多的汤锅。
「巡视厨房？！」该不会右副将发现丑婶儿企图毒死一队士兵吧？
他面上一哂的指指杂烩汤。「将军要我来盛一碗尝尝。」
丑婶儿一听将军两字，背整个僵直地迸出恨意。他早该死了。
「什……什么？将军要吃这锅……汤……」天呀！让他小青子先把自己埋了再说。
「有问题吗？是不是不够大夥儿吃？」总不好抢手下的食物。
「对对对，不够不够，你看锅底就只有一点料，哪够将军享用呢！」何青捡着他的话尾当籍口用，暗中冒了一身冷汗。
是少了点，绝对不够他们三个人吃，但如果只有他一个人……嘿嘿！人不自私天诛地灭。
正当陈威打算为自己索碗汤喝时，丑婶儿一勺子掷向何青。
「小子多嘴，去给我拿柴火来。」杀不死就整死他，试试铜肠铁胃的能耐。
「疼呀！丑婶儿。」准，太准了，同一方位受创两次，後脑准让她砸破了。
「脚边的剩菜剩饭倒下去。」
嘎？！她要谋杀伟大的威武大将军？「呃，丑婶儿，将军对国家社稷很重要，他的存活象徵天龙王朝的盛衰，你懂吧？」
吵。「右副将麻烦了，小青子的右手断了。」
「我没……」咦，他的右手怎么举不起来了？
「断了。」丑婶儿倒了半瓶醋加味，扫了一些芹叶、鱼刺和牡丹叶下锅。「右副将，你的左边。」
陈威愣了一下，把左手边一大碗的剩饭交给她，为她脸上的恶疣感到惊奇，那么大的肉瘤一定为她带来不少困扰，难怪口气不太客气。
接着他倒抽了口气，她……她竟把发馊的米饭加入那杂烩汤，调味料随意加，这是那锅美味的原料？
吃了不会死人吧？
幸好他来了，不然傻傻的喝下那锅足以致命的汤，不过……算是小小的邪恶吧！他想看大海猛跑茅房的蠢样，还有将军死霸着茅坑不肯起身的屎样，肯定让他乐上大半个月。
「别忙着起锅，我来帮忙。」陈威奸险的一笑，把未削皮的地瓜和萝卜也倒了进去，很快又注满一锅。
「右副将好胃口。」看来他的心眼满坏的，一脸兴奋的似要毒死主子的奴才。
「应该的。小青子是吧！火不够旺快煽煽，迟了拿你问罪。」嗯！真香。
苦笑不已的何青用左手抱了一捆柴往灶口一丢。反正是死罪，他认了，大家都是凶手。
第三章
一大锅汤几乎快见底了，呼噜抢食的王大海仍贪心地望着残肴，想尽办法要弄到最後一口场，好像不喝个过瘾不甘心。
同样不停筷的单破邪端着碗进食，汤汁沾了发没空理，宛若眼前盛的是仙汤琼液，喝多了可以得道成仙，增强内力。
两人超乎寻常的食量让陈威心虚不已，到口的阻止又咽了回去，希望自己一时的坏心不致害死两人。
嗯！真可怕，他们就这样吃下肚不怀疑，要是有人在里头下了毒……他打了个冷颤，自己丢下锅的废食杂料似乎不太乾净，要是聚成一种毒的话……
嘶！别想了，百来名士兵吃了都没事，不可能有意外，他们壮得很，千万别吓自己。
「将军，味道还可以吧？」他真正的含意是问有没有什么地方开始发疼。
单破邪用着狐疑神色看着陈威，「你不是在厨房吃了三大碗？」
「个人口感不同嘛！你吃得满多的。」黄黄的那个是发芽的玉米粒吧？
「最近的伙夫烧的好菜真不错，值得嘉奖一番。」使得他胃口大开，每餐多用两碗饭。
「是伙妇，将军。」看看将军气色甚为红润，没中毒就好，否则他其罪难咎。
「女的？！咱们军中几时多了个女伙头？」女人家的口味果然和一群汉子不同，重变化。
「来了好一阵子，只是大家不放心她照料将军的饮食，所以只让她负责其他弟兄的三餐。」他们好口福呀！
大海怎么像猪似的猛吃，也不怕拉肚子，他的手艺具有那么好，连嘴最刁的将军都赞不绝口？
看来他有做菜的天分，哪天不任军职就去开间小饭馆，肯定生意兴隆钱滚滚来。
「你吩咐下去，以後我的胃就交由她打理。」这是单破邪在边关吃得最饱的一餐。
「这……不好吧！」她好像不按常理煮菜，一切随性得很，恐怕迟早会煮出问题。
「陈副将，你在隐瞒我什么？」瞧他从一锅汤放在食桌开始就很浮躁，眼神不敢直视人。
陈威尽量笑得很自然。「将军多疑了，属下的赤胆忠心可表日月，死而後已。」
「当真没骗我？」他绝对有藏着秘密。
「真的。」有骗。
可他能说出口吗？说他们正吃着猪都不碰的馊食。
「将军，你不吃了吗？那我逾矩了。」王大海趁单破邪稍有停顿时，一口气把所剩无几的汤汁倒进大口里。
「大海你……」可恨，不留一点给我。懊恼不已的单破邪低咒了数声。
「呼！好饱、好饱，要我现在死去都甘愿。」痛快一餐犹胜神仙。
「呸呸呸，猪嘴吐不出黄金，一顿大杂烩就收买你的命呀！」真贱命。
「陈威，你干么老找我碴，让我好好的吃一顿不成呀！」他一定在嫉妒左副将比右副将得人缘。
谁教他太奸诈，使得人人都防他算计。
「我是怕你死得不明不白，半夜来找我下棋。」还能大声说话表示这锅汤吃不死人，陈威这下才安心了些。
棋？他只会喝酒和打仗。「喂！你心肝真黑，咒我早死呀！」
想他王大海一手能撑百斤杆，左右开弓大破贼子营，一马当先地为将军开出一条血路，谁不赞扬他是一条铁铮铮的汉子。
论起文诌诌的诗词歌赋他看了就烦心，大口吃肉大口饮酒才是男子汉的表现，谁理棋子怎么走，横冲便是。
敢来挡道就一杆子捶去，脑浆四溢、身首分家才快意，天龙王朝的大将在此，冒犯天威就是死罪，他是一身忠心为国家。
比起这个只会说大话的右副将，他王大海的存在可就扎实多了，军民有信心护城保家。
「心黑看得见呀！陈某佩服你的异能。」陈威半是嘲弄地拱起手作揖。
「你……你分明看不起我王大海，咱们来较量较量。」他打架绝不输人，除了将军。
陈威可是聪明人，和一身蛮力的莽汉较劲，岂不自寻死路。「将军，我有军情禀告。」
「说。」单破邪有点头痛，他的左右副将太不把他放在眼里了——
爱胡闹。
「塞拉族近日有不明的族民移居，逐渐聚拢在城墙十里外。」瞪吧、瞪吧！谁理你。陈威用挑衅神色回视一下王大海。
「想挑起战争？」未免太高估自己的实力。
「我看未必，是来分些好处的。」他猜测是如此。
「在边境捞好处，是想抢劫来往商旅吧！」单破邪冷冷的一嗤。
「这是一因，他们称为过路费，少则百两，多则千两，已有不少关内皮商反应过。」
单破邪皱皱眉头，「另一因不会是指我吧？」
「你和人家的圣女上过床了吧？」陈威小心的看其脸色。
「一个******罢了。」
他有需求，而那天宴会他换掉被酒弄湿的衣服清洗完毕後，见她正好光着身子躺在床上等他，是傻子才会放过这等机会，从营中调来军妓可得等上好一会儿，凑合凑合也好。
虽然她身上的味道骚了点，但服侍男人的技巧同样浪得发骚，似乎不把他榨个精光誓不罢休，折腾了大半夜才把人遣走。
不过也就那么一夜，然後他遇到她，一个有冷媚眼神的女杀手。
她让所有的女人都失去了味道，让他提不起那方面的兴趣。
「在咱们眼中她******没错，但在塞拉族她的身分不只是圣女还是位公主，而你玷污了她。」这是项严重的指控，由塞拉族提出。
耻笑不已的单破邪起身一视窗外。「在我之前她不知已有多少男人，她当自己是圣洁无比的处子吗？」
「民风不同，看法自然也迥异。他们认为你该为圣女负起责任。」至少在游民眼中是圣女呀！
「难不成要我娶她？可笑至极。」咦！那个背影好似当晚的她。
「将军料事如神，他们是有此打算，近日必会提出联姻一事。」怕是自取其辱。
入主将军府不外是找了个便利通行的靠山，以为多了一层姻亲关系就能掌控边城的一切，进而摸清防守路径好大举进犯。
关外生活太贫脊了，人人都垂涎关内的大好江山，一心要占为己有，塞拉族人不在少数，只要一联结周边小部落，犯关的可能性大为增强。
为了能更加确保不受阻碍，他们派出塞拉族第一美女为饵，企图擒获边城战龙的心，好瓦解来自他的力量。
先联姻，後杀夫，黑寡妇的作风。
「放出风声，就说我的未婚妻近日会来边城与我成亲。」他就不相信塞拉族公主真能厚颜为妾。
「镇国公主要来？」怎么没人知会一声，他好及早做迎宾准备。
单破邪没好气的睨陈威一眼。「她是那种娇生惯养的金枝玉叶，你想她肯屈就什么都没有的边城小地吗？」
「可将军你说你的未婚妻要来……」他没弄错呀！年届二十的镇国公之女便是将军的指腹妻。
「欺敌之计你没听过吗？要不要解释一番？」越看越像，十分肖似。
汗颜的陈威面上一腆，「将军教训得是，属下愚昧不长智。」
「你本来就笨还故作聪明，镇国公主乃是千金之躯，咱们小庙哪供得起一尊金菩萨。」王大海终于找着机会刮他一回。
「大海兄，你是指将军配不上镇国公主吗？」他们可同是皇室血脉。
当年先皇传位予二皇子，亦即是当今圣上之父，曾引起大皇子的不悦兴兵造反，因此宫中一阵大乱，圣上之胞妹曾流落民间一段时间才寻回。
尔後战乱平定，救回凤羽公主的将领因此与凤羽公主相恋，在新皇登基时为冲淡手足阋墙的不幸事件，封该将领为镇国公，并赐婚于两人，在月後拜堂成亲。
凤羽公主与夫婿甚为恩爱，生有一子二女，长公主尚未出生前已订下这门亲事，自然是门当户对，天赐良缘之佳侣。
「陈副将想曲解我的含意吗？是公主配不上将军才是。」他曾随将军回皇城面圣几回，公主的骄气令人难以承受。
「嘘！这是砍头的大罪，你还要不要命！」凤羽公主可是圣上的亲姑姑，长公主则是她的掌中肉。
王大海不怕死的说：「我宁可打光棍一辈子，莲姬公主那种性子的女人我死也不娶。」
「你喔！一根舌头害死人。将军，你好歹说说他。」不想替他收尸呀！吵吵闹闹好些年，上了战场还是兄弟。
「嗯？你说什么？」没听仔细的单破邪着魔似地盯着背着他洗衣的身影。
陈威瞧他魂不守舍的望着窗外一点，不免好奇地顺着他的视线一瞧，「咦？那不是厨房的丑婶儿。」
他认得那身粗布衣。
「丑婶儿？！」是面丑还是名字中有个丑字？
「咳！就是为你料理这一锅杂……美食的伙妇。」他本来想说是杂食。
是她。「为何她会成为军中伙妇？」
「说来话长，丑婶儿早年丧夫，中年儿媳不孝，不得不挽起袖子为人煮羹汤，她的际遇十分凄凉。」陈威不由得唏嘘。
「她嫁过人了？」单破邪听完不知为何心里乱不舒服，不太符合他想像中的印象。
「将军若嫌她碍眼，属下去赶她离开便是。」自古人皆以貌取人，鲜有例外。
疑惑的单破邪以手势要陈威勿轻举妄动。「我有说她的存在不适宜吗？」
「将军不是瞧她面丑而大为失神吗？她是颇为惊人……」老实说他初见她时也暗吓了一跳，但一相处又觉得她怪得有风格。
「你说她长相丑陋，所以才唤之丑婶儿？」单破邪实在不能接受一双美瞳的主人是丑妇。
「嗯！她的脸上长了个巴掌大的恶疣，胆小的人见了只怕会作恶梦。」唯一长得好看的眼睛却冷冰冰。
人要惜福。
以前陈威老觉得自己的脸型不够刚强，体格不若王大海剽悍，在应敌时总受尽士兵嘲讽的眼神，不当他是副将他违抗军令。
若不是自己有几分真材实料压制住这些士兵，恐怕早死在马蹄下无人理会。
现在他庆幸爹娘给他生就完整的面孔，吸引不了姑娘的青睐也吓不着路上的人，感谢上苍的厚爱，在多次的征战中未伤及颜面。
像丑婶儿身在军中还好，大家都是见过大场面的士兵，战场上死伤的人更加狰狞，所以尚能接纳她。
要是在一般市集中，她不是沦为乞丐而饿死，肯定也会让人乱棒打死，说她是妖孽或是受了报应的淫妇，一棒子了结才乾脆。
「带她过来，我要见她。」单破邪命令道。不看个分明他无法死心。
陈威怔忡的张大嘴，「将……将军，你……你要见她做什么？」
「我自有用意，绝无伤她之心。」只为一个无聊的答案。
「将军的命令理当执行，可是丑婶儿的个性很倔，未必肯服从。」她是人穷志不穷。
「喔？她不想要这份差事吗？」他虽不是仗势欺人之徒，然而恫吓的语气却不自觉脱口而出。
连他都大为震撼，为了不相识的丑妇？！
「将军，你……」难道将军想把丑婶儿赶出军中？
单破邪苦笑地摆摆手。「当我没说，一时情绪不稳罢了，别当真。」
「我去问问好了，丑婶儿的脾气怪得很，说不定会过来向将军问安。」陈威如此希望。
「你……随便。」
他本要说不用，但随即改变主意。他想看看一个在厨房工作的伙妇有多的大本事，能为难一向能言善道的陈威，他真的很好奇。
单破邪再往窗外望去，一个伙夫模样的年轻男子加入她，帮着她清洗和拧乾，看起来很亲密。
过了一会儿，他看见陈威进入视线内，开始与之攀起交情，并主动晾起衣服。
该死！单破邪不舒服的想着，或许他该走过去帮忙抬洗衣板……
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有人在看她？
敏感的褚??霓感受到一道探索的视线直冲着背脊而来，不具侵略性地注视她的一举一动，像是一种窥探，如同她此刻的行为。
她以师父传授的易容术化身为奇丑无比的中年妇人，并揽下厨房伙夫的脏衣为其清洗，她挑了个最靠近单破邪的古井洗涤，用意是监视他的日常作息。
自从上次出手失败後，她暂时按兵不动地观察着，以利下一回出击能成功，一剑穿透他的咽喉。
在这段时间内，她听了不少他的风评，几乎一面倒地当他是神膜拜，战功彪炳无人能出其右，多次击退来犯的蛮夷。
一个为国家尽忠，为百姓安危浴血的顶天汉子，他的所作所为都以人民的性命为出发点，不惜牺牲自己的义风为人称颂，不该是碧血剑下的尸体。
家仇固然重要，但是国家更是民之所需，她能轻易地毁掉国之楝梁吗？
两股力量在心头拉扯。为何他不是大奸大恶之徒，这样她就不用两相为难地下不了决定，既要保全国之根本，又要报毁家灭族之恨。
父债子还是否严苛些，他不该死？
不——
爹的怨、娘的不甘、姑姑的惨遭强暴、兄姊的横死，还有无数褚家的忠仆义奴的幽魂在低泣，他们的死不能就这么算了，总要有人付出代价。
她不能心软，要练就冰一般的寒霜，恨是她唯一的生存力量，她必须杀了他。
「丑婶儿，你一个人忙不过来，我来帮你。」木盆中多了一双男人的手。
褚??霓面无表情地丢给他皂块，「你的工作做完了？」
对于何青，她有一种深深的无力感，他像是离巢的小狼认定头一个遇上的生物是亲娘，巴着就不放，造成它行动上的诸多不便。
每回她只要稍微走近单破邪的房间，他就如同嗅觉灵敏的狗一般尾随而至，破坏她小小的监视行动，问东问西缠个没完，真当她是他娘。
骂他，他反而乐不可支地跟得更紧。
疏离他更是不可能，他根本不在乎她理不理会他，一个劲的热心为她张罗一切，害她有些许的愧疚感。
他太憨直了，待人诚恳得过了头，迟早会吃大亏，她只能以冷漠让他了解世间的无情，凡事并非只有黑白两色而已，她便是其中的灰色。
「哇，你在关心我耶，我好感动哦！」何青只差没跳起来欢呼。
我是在讽刺你多事。「别太兴奋，地很滑容易摔破头。」尤其是你的笨脑袋。
「我觉得好幸福，谁都不买帐的丑婶儿居然忧心我会跌倒呐！」他一副快哭的模样。
他无药可救了，过分天真。「把水拧乾，不要把鼻涕黏在我的身上。」
「人家才没有呢！我又没受风寒。」他抽抽鼻子，把鼻液吞下肚。
「你没断奶吧？」个头高了她七寸还人家，没长毛的小蠢蛋。
何青听不懂地拧着衣物，表情十分可笑的思考着，「什么意思？」
「我不是你娘。」追着她可没奶喝。
又在看她了。
褚??霓很清楚视线的主人是谁，除了他之外，没人有这等闲工夫看个丑妇洗衣服，那一锅特殊风味的汤没泻死他吗？还是不敢下箸？
如果他能泻到虚脱而亡，她就用不着在两难中抉择，是天意如此，怨不得人，陈威是帮凶。
怪的是，一个丑妇的背影岂会吸引了他？还是他发现了破绽，否则为何看个没完？
她相信是後者，以她现在这般丑容是人见人怕，除了撵不走的小青子，大家是能避就避，不能避就装作没看见，不可能对个中年伙妇起了兴趣。
「我认你当乾娘好了。」他以为她的原意是这样。
她手滑了一下，整个人差点跌进木盆里，「你刚说什么？」
「认你当乾娘呀！以後我会比你的亲生儿子更加孝顺你。」他早该想到这一点，真是笨死了。
「你疯了。」褚??霓找不出第二句话来。
年纪与她相仿的年轻男子认她当娘，是她装扮得太逼真还是一身娘味，让他口出惊人之语？
若她真点头才该死，十七岁的她是生不出一个十七岁大的儿子！然而她冰封的心湖因为他和另外那个人开始有了裂痕，这是不被允许的。
因为有心。
「我觉得他的建议不错，你早年丧夫寡居至今，虽有子但等于无子侍奉，而他早年丧母，孺慕之心必能尽孝，你何不成全他也成全自己？」陈威走过来插口道。
多合适的一对母子，教人窝心。
「右副将，麻烦把衣架架好。」他是哪儿有麻烦就往哪儿凑，烦人。
嘎？她竟要堂堂的将领撑起衣架？「喔！好，要面光吗？」
天呀！他在说什么鬼话，干么她一个口令他一个动作还不敢反抗，乖乖地扶着衣竿子帮她晾衣服，他一定病得不轻。
她太有权威性，比将军还要有上位者的威严，一接触她严厉的眼神就不由自主的听从她的话。
要不是晓得她的身世有多么悲惨，其当她是落难的千金小姐或是宫中的贵人呢！稍微一冷的口气就教人想遵从，服膺她所下的指令。
「太高了，你当我有七尺身长吗？」晾那么高她怎么收？拿梯子吗？
挑剔。「这样行了吧！」陈威调了调木栓降低高度。
「等我脚断了再说，你想害我重洗呀！」三尺能晾哪件衣服，她倒要瞧瞧。
是太低了点。陈威不好意思地调高一尺半。「四尺半可以吧？」
「再高个半尺。」这些人真奇怪，没事尽围着她这丑妇绕，真有糖吃不成？
她看人奇怪，人看她同样怪奇，都非寻常人。
「乾娘，这件脏了要重泡水吗？」何青不管她同不同意，先叫了再说。
褚??霓差点朝他大骂，「我允许你叫我乾娘了吗？」
「反正你一定不会点头，我娘也是这性子，拗得很。」他娘怕他被人取笑有个丑娘亲，所以从来不许他在人前唤她娘。
「你说我拗？」她声音一冷地抛去致命的一视。
何青根本无痛无痒地自说自话，「这件衣服我认识耶！是汪老爹的。」
「你……我在和你说话，你没听见吗？」她气得想揪他耳朵。
而她当真做了，此刻後悔不已。
「我娘也常揪着我耳朵说我心不在焉，我好想我娘。」何青两眼蓄满动容的波光。
「别看我，我不是你该死的娘。」喔！糟糕，她有了骂人的情绪。
她该是平静无波，冷眼置身于红尘中，不涉入的旁观生老病死，怎能随意地被人牵动尘心？她打算报完仇就回师父身边，陪她暮鼓晨钟地度过晚年。
然而笨得没主见的伙夫就教她失了冷静，日後的伪装还能继续下去吗？
或许她该想个办法出营去，换上另一张脸再潜入，伺机而动杀了单骁光的儿子，说不定她还能赶上师父亲熬的腊八粥。
「对呀！你是我活着的乾娘，我分得很清楚。」娘的恶疣没她大。
也许她会是第一个被傻子逼得自杀的杀手。「右副将，你没穿过衣服吗？」
「嘎？！」又关我什么事。
「竿子是穿过两只衣袖，还是你习惯只穿一只胳膊？」这些男人全都该死。
陈威看了一眼为之失笑，衣服少晾一边，袖子垂到地了。「我很少晾衣服。」
「看得出来。」越帮越忙。
她的世界只有仇恨，她的生命只有杀人，要她应付一些过分热心的男人是难上加难，让她几乎想放弃复仇。
「你们都没事了吗？」得打发他们走，不然难保她不会杀无辜之人。
「没事。」两人很有默契的开口。
「小青子，锅子洗乾净了？」十几口大锅够他忙上大半天了。
「江伯和顾大哥在清理，他们说湿衣服很重，要我这个有力气的人来抬。」所以他没事。
不能感动，他们会软化你的心。「菜呢？你想晚上开不了桌？」
「新来的小伙夫和徐哥在忙，一定赶得上你回去掌厨。」他当她怕士兵饿肚子。
败给他了。「右副将不用操兵带兵，你那锅可毒死一池鱼的大杂烩没带给你杀身之祸？」
陈威局促的笑笑。「他们的胃好像满不错，我丢的鸡骨头他们当肋骨啃。」
「真好的运气，将军肯定感谢你把活老鼠混在汤里。」居然没毒死他，太遗憾了。
「是呀！大海一口咬着鼠头大叫鸡冠怎么不见了，将军吃着老鼠尾还……啊！我干么说这些。」
真糟糕，他把「罪行」全吐了出来，还好将军不在这里，要不他十颗脑袋都不够砍。
褚??霓耳尖的听见抽气声和低咒声。「因为官大无聊吧！」
「是这样吗？」他有片刻的自省，然後……「差点忘了一件事，将军要见你。」
「叫他去死吧！我在地府等他。」她把声音压得更粗更哑，像个……中年伙妇。
「没想到小小的伙妇架子这么大，还要本将军去地府找你。」吓！她的脸真恐布。
「将……将军，你来多……多久了……」陈威手脚发寒地颤着音问。
「你给我一边晾着，待会咱们再来讨论那一锅「加料」的大杂烩。」难怪他碰都不碰地坚持吃饱了。
「我死了。」陈威哭丧着脸走到旁边，正好瞧见扶着树干大吐特吐的王大海。
看来，他会死得很惨。
第四章
「丑婶儿，咱们该来谈谈。」
她一回头，单破邪大为吃惊地望着她，不是因为她面容的丑恶难看，而是那双令他印象深刻的水媚瞳色，正镶在她微布纹路的眼眶中。
这是多么令人震撼的事实，锐利而有神的视线瞬间捕捉到他的愕然，是他的错认吧！
她脸上那块突出的恶疣正发出嘲弄，她不是「她」，至少黑巾下的「她」末曾有凸起物，平整得长不出令人作呕的肉瘤。
不过那双充满冷肃、防备的眼眸太神似了，浅淡的光芒在阳光下特别耀眼，仿佛诱人去探索丑容下的深沉灵魂，揭开内心不为人知的世界。
她到底是谁？为何有和「她」一般的冷媚眼神？
「将军是来看丑妇的疣肉吗？要不要割一块带回去做纪念？」
她粗嘎的嗓音让单破邪大为清醒。
不是「她」，「她」的声音虽然冰冷却异常甜浓。「咳！是我失礼了。」
不知为何，他总觉得有不对劲的地方，却无从察觉怪异处。
「将军是路过还是特地来责罚丑妇？」褚??霓尽量收敛眼底的恨意，装作若无其事的疏离。
这样长相的妇人不该有亲切的一面，人世间的伤害对中年伙妇而言是绝对无情。
她的确与众不同，舌锋刻薄。「我对你感到好奇，绝无惩罚之意。」
「貌丑非伙妇所愿，将军看过了丑妇就该离去，别妨碍丑妇工作。」她压下拿刀抹上他颈脉的冲动，转身晾起衣服。
何青在一旁乾着急，担心她出言不逊会得罪单破邪，连忙扯扯她的蓝布粗衣请求着，要她口气放软些。
他的放肆举动让一向不愿与人亲近的褚??霓动怒，任何与人肢体接触的小动作都不该发生，她厌倦有人刻意地讨好，这条不归路是她所选择，寂寞、孤独才是她最佳的伴侣，她是黑暗的影子。
「放手！」
出口一喝的不是褚??霓，而是满心不豫的单破邪，他不懂为何看见有人拉扯丑陋的她会突生怒气，不是味道地想分开两人。
或许是因为那双傲然的瞳眸吧！
「将……将军，我……我乾娘不是故意要触犯你的威仪，她对人一向冷淡、刻薄。」何青微颤着唇瓣说道。
「乾娘？！」单破邪好笑的瞧见她眼中一闪而过的不以为然，似乎是旁人硬要攀上这层关系。
「我刚刚认了她当乾娘，右副将可以作证。」他非常有「义气」地拖陈威下水。
正在哀悼自己短命一生的陈威无奈的颔首。反正都是一死，他乾脆一点成全人家「母子」。
「你叫什么名字？」
「小青子……呃，何青啦！不过大家都爱唤我小青子。」将军的表情不像要问斩人。
眉清目秀的少年。「小青子，你在军中的职等是伙夫吧？」
各司各职的衣服人皆有印上其身分，他的前後胸背有个「伙」字，不难猜出他的工作是军中伙夫。
「是的，将军。」该不会是那锅汤出了问题？
「我刚好缺个传令小厮，就由你胜任。」就近看管才不致出乱子。
何青的神情不是欣喜而是苦恼，「将军，可不可以改派别人？我只会升火布菜。」
升官加饷人人爱，但相对地危险性也高上好几倍，随时有丧命的可能。
他是个没受过正式训练的伙夫，杀敌护将的本领没半招，逃命的本事一大箩筐，肯定是两军交锋中第一个被主将祭旗的士兵。
尤其是传令小兵死得更快，军情一告急他就糟糕了，二话不说先在敌人的刀剑下穿梭，没有猫的九条命是成不了事。
想来想去还是推辞算了，他没有升官的命。
「你不想出人头地，光耀门楣？」想不通的单破邪有些愠意，他不习惯被拒绝。
而此人太不知好歹，他的破格晋升可是难得的一次，竟然不懂珍惜地将他的好意掷回脸上，简直是一种大不敬。
「一个家破人亡、父母全无的孤儿，你要他出人头地给谁瞧，又要光耀谁的门楣？」活命都是罪过。
「乾娘——」何青眼眶泛红，褚??霓完全说中他的心内事。
他根本无处可归，只能依赖军队生存。
「丑……呃，你叫什么名字？」单破邪不想跟着大夥儿唤她丑婶儿。
「名字对个丑妇而言是多余，将军高兴怎么叫就怎么叫，我们这些落难人不像将军得天独厚，一出生就是帝王之後。」
拥有权力便可以无法无天，草菅人命，视平民百姓是刀俎上的鱼肉随意宰割，是死是生一句话决定了褚家九十六条人命。
他的成就是无数鲜血堆积而成，先人种下恶因却未获恶果，只因身上流有帝王之血，凡事有天龙王朝可庇护，做尽坏事也不用担心天谴。
「你对我有诸多不满是吧？语气中尽是怨怼。」单破邪有种受人怨恨的错觉。
出身高贵不代表一个人能就此平步青云，不付出努力也是平庸人等，不值得以皇族自居。
「将军言重了，小老百姓就算有冤也得往肚里吞，死了是不懂人情世故，位卑言就轻。」她将情绪起伏维持得清清淡淡。
看似置身事外，然字字都含控诉，让听者不由得感受到小老百姓无势无权的悲哀。
单破邪的眉峰因此纠结，「有人会用这个理由谋刺我吗？」
褚??霓一惊，眼神闪烁地吆喝何青拧乾衣物，以防再泄露太多自我。「将军怕死吗？」
「怕。」
「令人意外。」武将怕死岂不笑掉人大牙。
「光明正大的死法我觉得荣幸，就怕死得冤枉，尚不知下手的人所为何来。」他在怀疑她的真实性。
宁做明白鬼，不为枉死魂。
人人皆畏死，他头顶青天脚踏后土，生平不做半件违天背理之事，承其父志戍守边疆，多年来的功勋可盖座功德楼，他自问坐得正，绝不受非难之罪。
死有轻于鸿毛及重于泰山之分，他所怕的不是「死」本身，而是为人背过死得不明不白。
「总有前因才有後果，早死早快活。」褚??霓一副看透世情的淡漠。
「为什么我有种感觉，你在暗示某项我未曾犯过的罪行？」她的言谈之间总露出一丝超然，但他仍听出微薄的怨恨。
是他造成她的怨吗？
「将军只管阵前杀敌，好好保重身体。」她无意理会一个将亡之人。
突地，微笑的单破邪拎起一件伙夫上衣递给她，「你不简单，我受教了。」
「你……」心跳微紊的褚??霓有片刻无法言语，他令人下不了手。
「无盐有贤德，貌丑博美名，来当我的军师吧！」那双明眸太教人疑惑了。
军师？他在打什么主意？「丑妇无德无能只配做鄙事，将军的厚爱心领即可。」
「我已决定了，明天起你和小青子就搬来我的居处，一个负责我的饮食，一个服侍我的起居。」
「嘎？！将军，你要我和乾娘都……」不要不成吗？何青苦着一张脸望向褚??霓。
「明天，延迟以军法处置。」一说完，单破邪用颇具深意的眼神一睨不肯告知真名的褚??霓。
同时被两人注视着，依然晾着衣服的褚??霓不为所动，听而未闻地做完手边的工作，自然地放下挽起的袖口，拢拢已有灰白发的髻伸伸腰。
众人讶然地看着她从容的动作，好像身边的人全不存在般，唯有她才是这片安静祥和的主宰者。
陡地，她弯腰拾起木桶置于腰际走过单破邪面前，他吃惊的伸手欲喊——
蓦然她回了头，用着低哑粗嘎的冰冷口音说：「军法治不治骨气呢？」
他一愕，竟无语以对。
「叫刽子手把刀磨利些，丑妇已无牵挂。」或许，这样的结果最好。
不待他回应，褚??霓步伐略沉地走回厨房旁的小屋，砰地一声阖上何青刚为她修理好的门落闩，她全身乏力的望着那把插在掏空木梁中的碧血剑。
她的选择是对是错呢？她好旁徨。
是丑妇该消失的时候了，她负担不了过多的莫名情绪，那会逼她想杀人。
国家社稷，个人私仇；个人私仇，国家社稷。她举棋不定，仇恨之心被良知牵制，承担的苦非外人所能了解，谁能告诉她该如何去排解？
胸口的凤刻玉?微发着烫，这是褚家传女不传媳的唯一遗物，姑姑将它放在她手心时的哀恸如火焚，炽烈的以生命来传承，烙在冰冻的泪中。
罢了，就让她成为千古罪人吧！一命还一命。
「乾娘，你没事吧？」何青在外头拍着门。
她苦涩地勾勒出凄凉一眄，「滚，不许叫我乾娘。」
「乾娘！」
隔空飞出一石点住何青的穴道，顿时失了声。
在远处眺望的单破邪突然明了了，她果然是「她」，一个身怀惊世绝学的奇女子。
只是，那张面容……
难道是他的想像过分美化她，在黑夜中错把妇人看成曼妙女子？
不，绝非一时眼误，既然声音可以造假，改变容貌并非难事。他该好好向乔老请益一番，看世上是否更有如此神妙之术，能化有为无，易容移肤。
「杀我是出自你本意或是受人唆使呢？我真的很想弄清楚。」他瞧着那扇门，心中千般回转的是一双水媚的眼。
一片落叶在他身後飘零，风一吹旋向南方，是入秋的季节了，关内该是煮茶赏菊了吧！
他怀念娘亲的桂花糕。
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镇国公府
一群侍女打扮的俏丽少女正在花园里扑着粉蝶，蝶儿三三两两地起伏纷飞，不甘为人追逐。
入秋了，百花逐渐凋零，枝头黄叶已不再青绿，丧失生气的等着严寒的冬。
唯独兰桂秋菊正悄吐苞芽，为着属于它们的季节妆点花颜，幽幽地留香于芳草地，吸引人们驻足，一闻沁脾，烦忧尽解。
瞧她们笑得多开怀，宛如花间的小仙子，圆扇扑舞着可怜的小蝶儿，忽高忽低逃得多辛苦，後悔来到入秋以来最後一处花园。
红亭下端坐着一位愁眉不展的美丽女子，有一下没一下地撩拨着琴弦，头上的步摇缀着南海珍珠，清清脆脆地在发际间吟唱。
一阵微风拂过肩头令她打个冷颤，机伶的侍女适时为她披上白狐裘衣。
「春草，你说今年的秋意是否来得较往年冷？」烦呀！她又老了一岁。
「小姐的意思是……」春草不敢胡乱猜测，生怕惹恼脾气阴晴不定的主子。
镇国公主的美是出了名，而她眼高于顶的骄纵性情同样令人却步，仰慕者虽众，却无人敢轻易尝试追求，即使攀上她会平步青云，飞黄腾达。
当她心情好时会赏赐一些她用腻的珠钗、钿子等首饰给亲近的持女，让她们开心好半天，家里头有一年不用担心断炊。
不过，她柳眉一敛的时候就得小心点伺候，一点点不顺她都会借题发挥的嫌东嫌西，把价值百两的玉瓷当瓦片摔，心疼了这些苦哈哈的下人。
有一回准头没拿稳砸伤了位小侍女，昏迷了大半个月才救回一条命，而她却无关紧要的直喊瓷片割破小指，流了一滴尊贵无比的凤血。
当今圣上是她的亲表哥，谁敢不要命的触犯凤颜呢？当然是避而远之。
避不开的只好强装笑脸期望她勿动怒，忍一时之气可免抄家灭族之忧，光是她父亲镇国公的头衔就够压死人了，更别提连圣上都敬畏有加的凤羽公主是她娘亲。
在如此优渥的环境中成长，她的骄气可说是被惯出来，不懂谦恭和柔顺为何物。
体恤之心在她身上完全找不到。
「过了秋，我就二十岁了，你还不了解吗？」凌莲姬不高兴地以指沾水淹没一只蚂蚁。
春草还是有点迷糊，「小姐是希望王爷和夫人为你办个女儿宴吗？」
「春草，你跟了我几年？」她没耐心地拨拨琴弦，曲不成调的凌虐众人的耳膜。
「春草五岁就卖入府里为婢，至今已有十三个年头。」好快，自个儿都十八岁了。
咦？该不会是小姐想……春草顿悟地有些明了，小姐的年岁已过了适婚之期。
「哼！难道你都不想要嫁人，一辈子做奴做婢老死在镇国公府？」跟了她十来个年头还笨得要命。
「小姐是为了终身大事犯愁吧？」寻常人家的女儿到了这岁数已是几个奶娃的娘，不像小姐——
她实在难以想像小姐为人妻子的模样，一怕疼来二怕脏，肯定不肯为夫家生儿育女，尽一名贤妻良母该有的责任。
而且以她刁蛮善妒的性子断然不许夫婿纳妾，一家的香火可能就此断绝，有哪家儿郎敢抬着花轿来迎人，岂不是端着一尊菩萨回去供奉！
小姐是绝对吃不了苦的千金小姐，针线是她拿过最重的物品，尽管琴、棋、书、画样样精通，但一提及她的脾气就牛鬼蛇神回避。
莫怪她的未婚夫威武侯经年驻守边城不肯归，逢年过节仅以一封家书慰母思子之心，半句也没写到完婚之日。
甚至连对小姐只字片语的问候都略而不提，一迳地描述边城的荒凉与冷清，刻意吓阻习惯过好日子的小姐，留在皇城里当个乏人问津的待嫁新娘。
「女孩家的年华有限，你说我有几个二十年可等待？」呕着气的凌莲姬怒拍琴弦。
春草吓了一跳的安抚她，「小姐别生气！伤了千金之手奴婢可吃罪不起。」
她不过是一株小小的春天草而已。
「你很怕我？」
「小姐是主，奴婢是下人，岂有不怕之理。」怕她一个不顺心就拿自己出气。
「怕怕怕，我有三头六臂还是吃人老虎，你这根小草还不够塞我牙缝呢！」她就不懂一干侍女干么害怕。
好嘛，她承认自己有一点点坏脾气，平时老爱拿她们来练靶子，可是旧的东西本来就要扔掉，留着多占空间，她看了也心烦。
上回把那个叫燕儿的侍女打伤，她还不是命人送银子去补偿，有什么好埋怨的！
也不瞧瞧她的玉手伤得多严重，贵为镇国公之女的血可是珍贵无比，一滴都不能外流，何况她最怕疼了，哭得她眼睛都肿了。
「小姐说得是，春草是微不足道，你别气坏了身子。」春草连忙陪笑地轻揉她雪白的肩头。
为什么没人了解她呢？「边城的战况吃紧吗？赏个中秋月总挪得出空档吧！」
「如今是太平盛世，没听见外边有何消息传来，小姐何不修书一封邀请未来姑爷回皇城赏月呢？」
「我才不要厚着脸皮写信给他，破邪表哥该识趣的回来探我才是。」她心高气傲地不屑此提议。
哪有女孩家主动示好之意？这门亲事老早就订下了，他打算蹉跎至几时？难不成要她等一辈子，直到发霜齿摇？
好歹她受封为镇国公主，身分不比一般闺阁千金，能娶到她是他的福气，还用得着她去讨好、奉承吗？
若他再迟迟不归，她就入宫面圣请御天表哥下道圣旨把人调回皇城，择期完婚不许驻扎边城，好好地当个安乐侯宠她一生。
「小姐所言甚是，但……」小姐的心态再不修正，这辈子甭想出阁了。
「有话直说别给我吞吞吐吐的，你知道我最讨厌话说一半的人。」凌莲姬不高兴地以琴板拍她一下。
吃疼的春草不敢喊出声，「未来姑爷乃是镇守边城的威武大将军，你想他能擅离岗位吗？」
其实她真正想说的是，小姐的刁蛮任性谁受得了，就算修了书也未必请得动人，还妄想将军会贪她的美色和权势，他本身就是一方将领，皇上的亲堂弟，论理比她重要得多。
可是为了小命着想，这些话心底搁着无妨，出了口便是一场浩劫。
「为什么不可能？现在又不打仗。」她自私的说道，毫不顾虑边防的安全与否。
春草叹了一口气，「莫非小姐忘了先皇那场战役？」
「有关系吗？」那时她还小，不清楚。
「将领未经皇命私自回宫有叛乱之嫌，轻者违纪送入大牢，重者满门抄斩，无一幸免，这是小姐希望的结局吗？」因私情而动大局。
「你故意吓唬我的吧！哪有那么严重，又不是敌人杀了过来。」她才不信呢！
回皇城过节是人之常情，法理之外还讲究人情，就算他们堂兄弟不是很亲近，但源出于同一脉，应不至于痛下杀手，赶尽杀绝。
前些日子她随娘亲入宫，皇上表哥还称赞破邪表哥戍守边城有功，有意赏赐些黄金布帛。
要不是她及时拦阻，五、六名舞娘就送往边城为他小妾，凭她镇国公主的封号，岂能容许这些狐狸精去魅惑她的未来夫婿，她可没这等大度量。
他这一辈子只能有她这一个妻子，其他就别奢望了，她不会允许旁人来分享夫君的专宠。
「春草说得一点都没错，擅离职守可是大罪，你太不懂事了。」凤羽公主偕同夫君姗姗而来。
「娘，你怎么跟她一个鼻孔出气，人家可是你的宝贝女儿耶。」凌莲姬噘着嘴撒娇，十足的孩子气。
真是长不大的娃儿。「你的脾气要改改，不要老端着皇室宗亲的架子。」
「人家才没有呢！爹总说我最乖了，对不对？爹。」她找了靠山，不承认仗势欺人。
微露苦笑的镇国公凌天罡宠溺地揉揉她的头，「要是你能收收性子就更完美了，我才貌双全的小公主。」
「讨厌啦！你们都欺负我，人家不理人了。」她发起脾气地转过身。
凤羽公主温柔的朝夫婿笑笑，女儿的骄纵和盛气凌人全是他们夫妻俩过度宠溺而来，难脱其咎。
想当年她带着长子、长女，以及甫月余的襁褓幼女陪夫君回乡省亲，在众人不在意的情况下，她的小飞羽教人偷走了。
当时出动大批官府的衙役部未能寻回，伤心之余自然努力地保全一子一女，极尽心力的呵护，不与外界有过多的接触。
没想到多年後会有意料不到的发展。子隽个性内向，不喜与人交谈，一天到晚浸淫在书堆中不问世事，见有生人来访立即遁入书中，久久不愿出门见客。
小他一岁的莲姬则是飞扬跋扈，从不在意别人的想法只关心自己，动不动就使小性子，明明有错却抵死不认，一心当所有人都在欺她。
唉！即使她贵为凤羽公主，当朝圣上的亲姑姑，然而一个母亲的心总是偏袒女儿，无法公正地教她是与非，以致养成莲姬目中无人的个性。
「莲姬，你连娘都不理，她可是会难过哦！」一生颠簸的凌天罡十分珍惜眼前的幸福。
因为这是负了一个女人的真心换来的。
「人家也会难过啊！爹都不心疼我。」凌莲姬难过得想摔花瓶。
他笑了笑，「你和你娘都是爹的心头肉，我一样心疼。」
「不要，你要多爱我一点，反正娘还有大哥可以疼她。」她要所有人把注意力都放在她身上。
「贪心，将来你有夫君疼，别跟你娘抢爹了。」这孩子真是不像话，竟跟自个娘亲争起宠来。
说到夫君，凌莲姬的表情刷地一沉。「谁晓得他几时才肯死回来。」
「啐！女孩家别乱说话，哪有未嫁便先咒自己的夫婿，传出去教人笑话。」她的个性到底像谁。
「谁敢笑，我让皇上表哥砍了他的头。」她说得理所当然，好像皇上是她御用的刽子手。
「龙威虽大却也难堵攸攸众口，你真教我给宠得不知天高地厚。」凌天罡不免感慨。
「爹——」
「好了，别再倨傲自大，我们正是为你的婚事而来。」她的终身大事不能再拖延了。
凌莲姬压下满腹的不悦问道：「他肯娶我了？」
「咳！原则上我和你舅娘商量过，山不来就你，你就去就山。」女儿的骄性他岂会不知。
「你要我去找他？！」她震惊得失了小姐风范，尖声地一扬。
「最近有一批冬衣要送往颐州，圣上准许你同行。」一路上有人护送他也安心。
「准许？！」她快气疯了。「边城是一片不毛之地，爹要女儿去受苦受罪吗？我不要。」
她无法忍受什么都没有的黄土地，只有一群臭男人和脏兮兮的战马。
凌天罡为之失笑。没见过世面的天真女儿。「颐州不是不毛之地，它和皇城一般热闹，有市集和小贩，来往商旅大江南北都有，有些情景皇城还瞧不着呢！」
「真的？」她被挑起一点兴趣了。
「爹曾带兵打过仗，那一带繁荣景致我是见识过，绝不会荒凉得寸草不生。」只是没镇国公府舒适。
毕竟是驻扎的军队，凡事要求简单、方便，不注重小节。
凌莲姬略显娇羞的面染绯色，「人家要用什么名义去见他嘛！」
「就说为舅娘送桂花糕好了。」他只能出此下策，总不能将个将军押回皇城拜堂成亲。
「等人家到了边关，桂花糕都长霉了，还能吃吗？」她很怀疑那个糕真有那么重要吗？由皇城送至边城。
「会的，离乡的游子最能感念母亲的心意，他懂得。」佳节倍思亲呀！
「好吧，我是瞧他没桂花糕吃才送去喔，绝不是刻意去见他。」她强调没有其他居心。
但，司马昭之心，路人皆知。
凌莲姬的眉宇间洋溢着喜色，娇不胜羞地掩口偷笑，对于此行可是怀抱着不少绮思，势必要将单破邪变成她名正言顺的夫君。
二十年了，该有个结果，若他对她好一点，她可以宽宏大量地原谅他这些年的不闻不问。
若是他敢在边城狎妓养妾，她绝对会还以颜色，将所有女人丢进井里淹死以示警惕。
第五章
「将军，你怎么都不来找奴奴娃相好，害人家想你想得孤枕难眠，浑身热得发烫，你来摸摸。」
大胆的奴奴娃以为和单破邪有过一夜恩情，自认身分不同，不顾士兵拦阻地直闯入议事会场，娇媚百出地就要执起他的手抚摸高耸的胸房。
王大海和陈威立即上前一挡，顺手将重要兵册收妥，卷起兵马分布图。
她太僭越了，不懂应对进退。将军的女人何其多，小小蛮女妄想攀上富贵实属可笑，何况她是有目的而来，谁能不防她几分。
自视过高的美女往往流于俗气不自爱，稍具姿色就抛媚送波地勾引男人，愚蠢地当每个人都受她诱惑，蛮横地分不清自己的处境。
公主又如何，不过是塞拉族送来取悦将军的妓女，根本不值得尊重。
「你们好大的胆子敢拦我，我可是你们将军的女人。」可恶的挡路犬。
「抱歉，公主，将军的女人一向待在军妓营，你有当妓女的癖好吗？」陈威装迷糊地讽刺她低贱。
「放肆，你敢侮辱我，将军一定砍了你的脑袋。」她扬起手就想往他脸上挥去。
他拿起佩剑假意要收好，「不意」格开她的手。「哎呀！没伤着公主的手吧？」
「你……对我不敬就是对将军不敬，来人呀！把他拖出去砍了。」奴奴娃一副将军夫人的姿态下着命令。
可惜没人理会她，士兵们文风不动的挺直背平视前方。
「啧！我好怕哟！几时公主成了将军的分身，女子不论政可是我朝的律法哦！」陈威食指一勾唤士兵搬来椅子，表示他比她大。
恼火的奴奴娃揉着细腕委屈一喊，「将军，你的狗奴才对我出言不逊，你要为人家作主。」
床上极尽缠绵，下了床翻脸不理是常有之事，女人若不明白这一点，一味强索，非分之举只会惹人嫌弃，她的矫揉造作便是一例。
「我们将军忙得很，没空招呼你啦！最近的游民闹得太不像话了，该出兵镇一镇。」
「你在胡说些什么？关外平静得很。」王大海的大声唠叨让她心生惶恐。
「你来得太久了，所以没遇着强索过路费的强盗，有商旅不给还被殴打成伤地抢劫财物呢！」不给他们一点颜色瞧瞧，当老虎嘴边的毛好拔。
王大海忍她好久了，不找人出出气怎成。
奴奴娃理直气壮的说：「走过人家的土地是该付点小钱嘛！难道欠着不还不能讨呀！」
「哈，那你得看看是谁的土地呀！等我们杀光那些游民就没人敢乱来了，一群欠人教训的土匪。」
那些游民太不把天龙王朝放在眼中，不断放胆挑战边城守将的底线，日益猖狂地为所欲为，活动范围由原本的十里外推进三里，索取变成豪夺。
他们在城郭上可是瞧得一清二楚，已有不少百姓商人叫苦连天的向将军申诉，要是他们再不收敛近乎盗匪的行径，出兵是迟早的事。
一时的容忍不代表退让，惹毛了他王大海就带兵冲进游民营地杀个片甲不留，过路费缴给地府的阴差去。
「我不准你任意屠杀游民，关外本来就是我们的家。」她一急着维护就露了馅。
陈威嘻皮笑脸地把发往上一撩。「公主的意思是同意我朝徵收关外人士入关的过关费喽？」
「怎么可以！我族人就靠卖皮革、兽肉为生，哪来的余钱缴过关费？」奴奴娃激动的大喊。
塞拉族就是穷才想来关内求发展，人民的生活受限于穷山恶水，仅能以打猎维生，在秋季末冬来前准备足够银两和粮食好过冬，收入并不丰。
一旦下了雪，一片银色世界是找不到食物，大部分兽类都已消迹灭踪，躲进洞穴中冬眠不易捕获，未有万全存粮的人家只有挨饿受冻地挨过一冬等来春。
如此恶劣的环境就靠贩售山兽野禽来挣取微薄银两，一家温饱尚嫌困难，若还加上过关费，岂不是逼着一族人去跳河，荒原之地再无塞拉族。
「那就好好整治你的族人，休想在我的城墙前逞勇，天龙王朝不是尔等小民觊觎得的大饼。」单破邪冷冷开口道。
「将军，你……」她竟觉得害怕，他的冷冽神色比草原上的冬雪还令人寒心。
「尔等小民若肯诚心臣服我朝便罢，倘使起了贰心，休怪本将军无情，挥军十万就够铲平百里内的一草一木。」
面上一白的奴奴娃强行挤过陈威与王大海。「将军，我族绝对忠心于天龙王朝，你就不能看在我俩的关系饶过塞拉族人？」
「你与我有何关系？不过是塞拉族长强塞给我的女奴，要打要骂便是，没教你提水劈柴已是天大的恩惠。」早该下下马威了，不致养大了他们的胃口。
「不是这样的，难道我没带给你快乐？」她不甘心地意欲力争。
「军妓营里哪个妓女没让我开怀过，她们可是服侍男人的好手。」单破邪故意说得重色好欲。
人不风流枉少年。单破邪年少时曾有过不少风流事迹，但是一接下已逝父亲的棒子成为守城将领之後，要担负的责任迫使他放弃那些不羁的喜好，专心在边防上。
军妓大都是由皇城中挑选而来的自愿者，在此不受鸨母的剥削，士兵的薪饷足够支付嫖妓的费用，不会赖帐或是残暴的施以拳脚凌虐，日子过得比以前舒适。
少数妓女是犯了罪发配边疆为妓，刑满可自行离去或嫁予情投意合的士兵，军营中设了一处眷属平房，方便传宗接代。
而单破邪也并未如自己所言地睡遍军妓营中每一个女人，他有特定几个专门服侍他的妓女供其发泄，公务闲暇之余才会召入房内消磨一番，绝不贪欲而误了军情。
「我是公主，她们是妓女。」奴奴娃特意要区分出自己的崇高地位。
「有何不同，脱了衣服全是女人，差别在于要不要付银两。」边城的气候让这些细皮嫩肉的女人肌肤部变粗糙了。
效奴娃气极了，「你说我连妓女都不如？」
「公主若是如此认为，本将军也不好反对。」他的确是这么想。
「你敢不娶我……」不，他不能拒绝她，不然她会成为塞拉族的笑柄。
「我为什么要娶你？」他语含轻蔑的反问她。
「凭我是塞拉族的公主，你玷污了圣女的名誉，于情于理你都该娶我为妻。」她说得愤慨。
单破邪狡狯的一笑，「你大概不晓得我的未婚妻已由皇城起程来此，准备与我完婚吧？她贵为镇国公主，其父手底下的军队可是塞拉族人的十倍。」
「你在玩弄我的感情？」耳边似乎传来一阵丧钟声，她手脚冰冷的直冒寒意。
奴奴娃就是听闻了这段流言才赶紧来求证，欲巩固自己在颐州的势力，全力为族人护盘，她一直深信自己的美貌无人抗拒得了，所以才未尽心地过着有人服侍的舒适日子。
没想到他的一番话将她从云端推至地面跌个粉身碎骨，她的将军夫人梦，她到手的荣华富贵，一切虚幻得教人咬牙切齿。
「不，我是在玩弄你的身体。」单破邪毫不留情地点明利用她宣泄。
她恨。「单破邪，你欺人太甚！」
「是你自个儿送上门来求取羞辱，我岂能不成全。」他说得冷淡，看都不看她一眼。
「你……我要杀了你！」奴奴娃抽出怀中弯刀向前一刺，这口气无法吞咽。
王大海是个天生武将，一瞧见刀光就立即伸手一砍，震得她手麻骨碎的掉了武器，痛苦不堪地瞪着他欲杀之而後快。
「说你是鲁男子还不信，怎么能对个女人出手，我看看伤着了没。」笑面虎的陈威故意要扶她，一手扣住她的碎骨处。
「啊——我的手。」奴奴娃痛得斗大的眼泪直往外飙。
「哎呀！千千万万的对不起，瞧我笨手笨脚又伤了公主玉手。」不残也废了。
她哭得惨兮兮的，妆花得教人不敢领教。「你是存心要断我的手。」
「冤枉呀！公主，小的是真心为你效力。」陈威说得好不真诚。
「你们天龙王朝的人都好坏心，我不原谅你们，绝不原谅……」她哭喊着要人好看。
不耐烦的单破邪放下书卷一喝，「再吵就把你扔到野狼群中。」
「你……你好可怕……」奴奴娃吓得捂住嘴巴，抽抽噎嘻地缩着身子。
「回去告诉你的族人收敛点，不要逼我出兵，要是再有一名我朝百姓受到游民的威胁，塞拉族就等着绝迹在大草原。」
他说到做到。
「不，你不可以赶……」
「左副将，把人丢出去，限她在日落前出关，否则……」单破邪冷笑的续言，「直接往城墙下丢去。」
护城河的水够她喝个饱。
「是的，将军。」王大海乐于从命，他老早就想整治这蛮女。
「不要——」
一迳叫嚣的奴奴娃又踢又打地消失在门外，真教不知怜香惜玉的王大海给扔得老远，昏死了。
一个小厮急急忙忙的匆匆而至，顾不得军中纪律地冲到单破邪面前指着他大骂，「都是你啦！你把我乾娘赶跑了，你还我乾娘，你还我乾娘……」
「小青子？」
「你乾娘不见了？」
***************
一大清早换上小厮的衣服，何青知晓军令如山的严重性，所以不加停留的前往褚??霓独居的小屋，迫不及待的猛敲门板。
刚开始他以为是里头的人睡得太沉，因此怕唤不醒地卖力拍门，把手都拍红了。
到了最後他有些不放心，乾娘的性子烈，万一想不开有个意外……一想岔了就心慌，于是用身体撞击门板，两、三下就顶开了。
简陋的木板床整整齐齐的没有躺过人的痕迹，几件粗布衣丢弃在地，原有的摆饰一样未少，唯独不见应该等着上工的妇人。
何青几乎问遍整个营区的弟兄，可是没有一个人见她走动，连向来偏僻的角落他都一一寻去，依然未获其踪。
军队的戒备何其森严，三班士兵交叉巡逻，断然无人能在半夜出没，除非有将军的手谕，而她不过是煮饭的丑妇而已。
思及至此，他把苗头转向单破邪。
「都是你下什么鬼命令嘛！人家不要伺候你三餐不行吗？把我好好的乾娘给搞丢掉，你要负责还我乾娘来……」
何青像个胡闹的小孩子，吵着要乾娘，陈威虽惊讶丑婶儿的平空消失，但是他对何青的憨厚颇有好感，当他是自家兄弟拉着，免得犯上。
「你确定她不见了？」一脸深思的单破邪倒是不紧张，只是有些怅然。
他才打算发掘她的另一面的当口，伊人却已先行翩然而去，留下一堆待解的谜。
是自此放弃原先刺杀他的任务，还是另谋对策好在适当时机一举取下他的项上脑袋？他不该打草惊蛇地试探她，由有利的主动转变成被动的等待。
若她真是那夜的黑衣女杀手，小小的军营是困不住她的矫捷身手，势必卷土重来伺机而动。
她不再是「她」时，他还能认出她吗？
「我整个营区上上下下至翻遍了，只差没拿工具整地挖土，看有没有藏在地底。」他是有这念头。
「走了也好，她本来就没久待的意愿。」下回见面必是刀剑相向，单破邪想。
「将军是什么意思？难不成我乾娘会回到那个不肖子的家去？」何青略显难过的说道。
「别再喊她乾娘，你在折她的寿。」听来怪刺耳，满怀不是滋味。
「嗯？」他不懂地面布困惑。
「在军队中少说多做，去整理我的卧铺。」表情慑人的单破邪冷硬的下令。
「可是乾娘她……」没人关心他乾娘，她在外面一定会受人欺侮。
「她会回来的，还有不许叫她乾娘。」年纪轻轻都被他叫老了。
「真的？！」何青喜出望外的问。
「何青，你真认为她长得丑吗？」单破邪语带玄机做了手势表示不用回答。
满头雾水的何青抓抓前额，莫名其妙的瞟瞟他，随即走了出去。
「将军的语意耐人寻味，可否分享一二？」
「右副将是嫌平常的操练不够吧！以後早晚加练半个时辰。」爱探话就得受些教训。
陈威脸色一变地忙讨饶，「将军英明呀！小的是未雨绸缪忧心你的安危。」
「是吗？」蓦然，单破邪眼神一利。「我要你调查的事情呢？」
「嘎？！呃，这个嘛！你晓得……地大人稠……年久失真……呃……追查不易。」陈威吞吞吐吐了老半天不知所云，重点在最後一句，就是不知道，有辱使命。
「我当陈副将聪明过人，足智多谋，原来是浪得虚名的草包。」单破邪毫不客气的给予奚落。
好重的一鞭，他失去信心了。「没名没姓的你教我从何处查起，附近的小乡小镇有多少不肖子孙呀！猛一听还真是不可思议。」
前些年战乱不断，流离失所的难民不知凡几，虽经整顿後安定了不少，但是多一口人吃饭便是多一份负担，狠心点的就将年老长者赶出，好让下一代有点饭吃。
他稍微打听了一下，一大半乞丐都是如此际遇，拖着老弱身子四处乞讨，有时好些天不进粒米令人同情，身上长疮生蛆也由着去，能活一天是一天。
他的钱包就在不忍心下掏个精光，饿了一天才走回来，连坐骑都暂时典押给当铺了。
「她脸上的恶疣就是最好的特徵，你会查不到半点消息？」一开始他就晓得不可能有结果。
陈威脸色怪异的一瞟，「将军，你是不是有毛病？对个丑妇这么有兴趣。」
「丑不丑还是後话，你的无能显示军纪不严，需要加强训练。」话多是精力过剩。
「将军，这里没有外人就诚实些，你是不是在怀疑她的身分？」不然不会命他极力追查她的出处。
「等着吧！她可能会以另一种面貌出现在你我面前。」他估计三天内必会现身。
很快。
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两天後，军营外多了个小摊贩，一位满头白发的老妇推着冒热气的小车，声音粗哑地叫卖热汤圆，满脸的皱纹像是街尾的老婆婆，让人倍感亲切。
士兵交接时分，或是操练休息片刻，总会趋前买碗汤圆吃，顺便闲话几句。
他们平常吃住都在军营中，难得有休假才能上街去逛逛。若无重大军情，巡视城墙和监视远处游民的动静是主要军事，其实日子满枯燥的，能听听熟悉的家乡话也不错。
「马婆婆，来三碗汤圆，花生粉多洒一些，你的汤圆很有我娘的味道。」
怎么又是他？天杀的欠他债。「南方花生歉收，洒多要多加一文钱。」
「没关系啦，好吃就好，以前我娘老是洒满汤面，香味浓得教人难忘。」一脸怀念的何青嗅着花生味。
「你真好养呀！」扮成马婆婆的褚??霓以南方口音说，其中有淡淡的嘲意。
「是呀！我娘也这么说。」想着想着他心中有点伤感。乾娘不知流落何方，有没有汤圆吃？
「我不是你娘。」她的语气中有一丝无奈，仿佛重复了很多次。
汤圆一端上，何青神色落寞的一叹，「我乾娘老是说这一句，真让人担心她过得好不好。」
她搅汤的手顿了一下，垂叠眼皮下的眸光射出锐色，不似七旬老妇般犀利，瞬间柔化地一眨。
这个傻子，怎么能对一个几近陌生的丑妇付出如此大的关怀？她的双手已教血染红，不值得他一再挂念，他让人觉得有很深的挫折感。
「你这小子真罗唆，不过丢了个乾娘嘛！将军不是说她会回来。」率性的王大海往他肩上一拍。
将军？！他怎么会……她微眯了眼，动作十分细微，但有心人还是能从其中看出一点端倪。
「小青子，就当你乾娘回家去享福，丑婶儿那脾气倔得像水牛角，切也不是，砍也不是，稍有不慎便戳得人肚破肠流。」
何青很不服气的辩白。「你不要以为我乾娘不在就可以胡乱瞎说，其实她是好人。」
我是好人？她苦涩的一笑，特地在他吃了一半的碗中注入花生粉和汤圆。
「啊！马婆婆，这要加几文钱？」何青不好意思倒回去，马婆婆年岁已高，他吃点亏无妨。
「世上的滥好人不多，给我吃少废话。」她干么多事地对他偏心。
在家中她排行第八，上有父母、兄姊疼宠，大家老爱昵称她小八妹，可是她一直不高兴地想要有个弟弟或妹妹，何青正好在她家破人亡多年後弥补遗憾。
他善良得教人想叹息。
「马婆婆的意思是不用钱，不像将军就可怜了，「一个人」去城西遛马，没得吃热滚滚的汤圆。」大口一吞，陈威烫舌地直用手扇。
何青还来不及说两句谢意，王大海嗓门宏亮地又拍了他一掌。
「格老子，你运气真不错，乾脆再拜个汤圆乾娘成一双。」花生粉的味儿真不赖，好歹沾个光多洒些。
鲁夫，想把他拍成重伤吗？「我儿孙上百不缺人送终，摆摊是为了打发时间，活动活动筋骨。」
「老人家身子骨真健康。吃了你的汤圆暖了心，真想送一碗到城西给将军尝尝。」陈威不断地强调城西。
「有心力未足。吃你的汤圆。」该不该去呢？他正落单。
「说得也是，我家将军不太正常，居然爱上个丑妇。」而且年届中年。
突地，褚??霓打翻了花生粉，表情怪异。
「今天不做生意了，我要回去抱孙子。」也不管人家吃完了没，她收了碗就推起车子离开。
「喂！马婆婆，钱还没收。」何青追上去把铜板往她手心塞。
她看了看他叹口气，「真受不了你，老是这么呆头呆脑。」
「老是？！」他满脑子泥巴想不透，他们今天才第二次见面呀！
想问时，她人已走远，动作灵活得不像老人家。
「小青子，她的个性是不是有点似曾相识？」陈威若有所疑地搭上他的肩。
「有吗？」
他略显神秘的说：「像你乾娘。」
「对耶！你不提我还没感觉到，马婆婆说话的调调和我乾娘一样冷冷的。」话不多却很刻薄。
「也许她就是你乾娘。」
陈威打趣的笑意中有几分猜测。将军不可能对个中年伙妇有兴趣，除非她是另一种不为人知的身分。
在马婆婆身上他感受到和丑婶儿一般的气息，即使她外表苍老得足以为婆婆。
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两天了，她似乎还无动静，是什么在拖延她？
城西的杨柳湖畔有匹赤足骢马低头啃着绿草，不远处有个心情沉闷的蓝衣男子在沉思，面对一波绿湖，他看见的是一双冰冷中带着媚色的眼。
丑婶儿消失了两日，代表她也筹画二十四个时辰了，以闻名江湖的红线女而言，这段时间足够她杀掉数个武林高手，至今迟迟不动手是为了何因，真教人纳闷。
有人